O corpo humano, como qualquer ser vivo, precisa economizar energias em algum momento do dia para seu desenvolvimento. Porém este botão de "liga/desliga" não é tão simples de acionar uma vez que este "gatilho" fica justamente no nosso cérebro.
E diferente do que muitos pais costumam dizer às crianças, na hora de convencê-las a ir para a cama, não basta apenas "fechar o olho para o sono chegar". Para produzir mais melatonina e, consequentemente, "atrair o sono", é preciso escuridão total.
"Um segundo de luz - por exemplo aquela acendida para ir ao banheiro à noite - é suficiente para inibir a produção de melatonina. Mas deixar a TV ligada ou usar o celular na cama certamente são os grandes vilões do sono", enfatiza o professor Luiz Gustavo Chuffa. Além do uso excessivo da luz artificial durante à noite, a produção natural de melatonina pode ser interrompida com uso de medicamentos e o envelhecimento em si.
A privação do sono também é um inimigo, que afeta principalmente quem trabalha no período noturno ou faz viagens transmeridionais com frequência, criando o famoso "jet leg" - aquela alteração do ritmo biológico após mudanças do fuso horário em longas viagens de avião.
