O acesso do Noroeste em 2004, da Série A3 para a A2, o primeiro da "era Damião Garcia", foi conquistado com muita união e empenho e fundamental para a ascensão Noroeste que se seguiu em época áurea do clube. O técnico Vítor Hugo, que chegou a três rodadas do final daquele campeonato, em momento delicado do Norusca, para comandar arrancada rumo ao objetivo, e o repórter J. Martins, que acompanhou de perto a conquista, lembram toda a história daquele sucesso na edição 5 do Arena JC, o podcast esportivo do Jornal da Cidade, que pode ser acessado a partir deste domingo (26) no JCNET (www.jcnet.com.br).
Vítor Hugo relata como foi o contato, superando diferenças pessoais, que encontrou um elenco qualificado e que na primeira conversa com os jogadores questionou se todos acreditavam e estavam comprometidos com o acesso. A resposta positiva foi o primeiro passo do trabalho que teria êxito. O time permaneceu invicto nas três partidas seguintes e garantiu a volta à Série A2, deixando a Terceirona, onde permanecia desde de 1999. Vitão revela detalhes do acerto peculiar que ele fez com a diretoria na ocasião e lamenta que o trato acabou não se concretizando.
J. Martins aponta que aquele acesso foi fundamental no planejamento da gestão Damião Garcia e refletiu em todas mudanças e avanços que o Noroeste colocou em prática nos anos seguintes. Com nova promoção em 2005 e a melhor campanha de sua história na elite do Estadual, em 2006, chegando em quarto lugar. O repórter relembra ainda os percalços, a morte do então superintendente Celso Zinsly e os erros e acertos que se seguiram na história recente noroestina.
