Depois de um falso início de temporada, com bons resultados, o futebol carente do Corinthians é cada mais evidente e começa a se transformar em tropeços. Após derrota para a Ferroviária, quarta-feira (14), o time jogou muito mal e acabou apenas empatando, nesta sexta-feira (16), diante do frágil São Bento por 1 a 1, na volta à Neo Química Arena, pelo Campeonato Paulista.
Jogar mal já virou comum no 2021 corintiano. Foi assim diante do Red Bull Bragantino, São Caetano, Mirassol, Retrô e Guarani..., desempenhos mascarados com o resultado positivo. Três vitórias magras, empate e avanço contra os pernambucanos nos pênaltis na Copa do Brasil e estreia sem gols em Bragança com o rival sendo o favorito.
Contra o São Bento, com os titulares de volta e um rival na zona de rebaixamento, a expectativa era a melhor possível. Aos sete minutos, porém, lá estava o time de Sorocaba festejando a abertura do placar. O lateral Gabriel saiu da defesa sem ser "incomodado". Passou por diversos marcadores e acertou no canto de Cássio. Pintura dedicada com muita emoção ao pai, seu incentivador, falecido faz um ano.
Sem ganhar de ninguém no Paulistão até então, o São Bento se sentia em casa em Itaquera. Marcava bem e ainda explorava ótimos contragolpes. Pecava, porém na hora de ampliar. Com os homens da frente corintianos apáticos e recebendo bronca a todo momento, coube a Gabriel e Gil tentarem empatar o jogo. Com chutes do volante ou cabeçadas do zagueiro. Um futebol pobre e merecido 1 a 0 para os visitantes no primeiro tempo.
Os péssimos 45 minutos irritaram demais o técnico corintiano que mandou seus reservas aquecerem antes de a etapa terminar. O Corinthians foi preguiçoso na frente e frouxo na marcação, dando muitos espaços. Estivesse com público em Itaquera e a vaia seria ensurdecedora após vexatória primeira etapa.
Mancini sacrificou os três meninos para aumentar a experiência com Otero, Luan e Jô já na volta do intervalo. Precisava se impor e assustar um oponente até ali sossegado. De cara, duas oportunidades de gol foram criadas.
O passar do tempo, entretanto, era um inimigo a mais em campo. Mesmo jogando o tempo todo no campo de ataque, faltava inspiração e qualidade e os chuveirinhos eram a única saída. Mas não davam em nada. Até o volante Alan Dias, infantilmente, colocar a mão na bola numa disputa com Jô pelo alto. O time de Sorocaba reclamou de empurrão do corintiano no lance. Pênalti marcado e empate com cobrança de Fábio Santos, aos 31 minutos.
O 1 a 1 prevaleceu até o fim e até saiu barato ao Corinthians. O tropeço gigante poderia ser ainda maior não fosse defesa difícil de Cássio no fim. A tentativa de reação foi adiada para domingo (18), às 22h, diante do Ituano, também na Neo Química Arena.
