O sonho do Santos de se classificar para as oitavas de final da Libertadores durou 2 minutos e 38 segundos nesta quarta-feira (26). Foi o tempo que o Boca Juniors levou para fazer o primeiro gol contra o The Strongest (BOL), em La Bombonera. Era o fim. Restava ao time brasileiro se preparar para ao destino reservado para o terceiro colocado da chave: a Copa Sul-Americana.
Para se classificar entre os dois melhores do Grupo C, o Santos precisava vencer o Barcelona (EQU) e esperar que o Boca Juniors não derrotasse os bolivianos. Em Guayaquil, a equipe brasileira perdeu por 3 a 1 mostrando um futebol sofrível. Os argentinos ganharam por 3 a 0 e avançaram para o mata-mata, ao lado do Barcelona.
Foi a primeira vez que o Santos acabou eliminado na fase de grupos da Libertadores desde 1984. Naquele ano, foi lanterna em grupo que tinha Flamengo, América de Cali e Junior de Barranquilla (ambos da Colômbia). Mas naquela época, se classificava apenas o primeiro colocado.
O time foi dirigido na Colômbia pelo auxiliar Márcio Araújo. O técnico Fernando Diniz foi suspenso por dois jogos pela Conmebol após ser expulso em sua estreia, diante do Boca. Com problemas de marcação e erros na saída de jogo, o Santos levou o primeiro gol aos 14 minutos, quando Damián Díaz completou cruzamento com arremate de primeira. Nos 10 minutos finais da primeira etapa, o Santos cresceu de produção. Aos 46, o goleiro Burrai falhou e largou chute de Lucas Braga, que fez bela jogada individual, nos pés de Kaio Jorge. O atacante tocou para o gol.
Foi uma esperança breve porque, oito minutos após o reinício, o time equatoriano estava novamente na frente em lance que o lateral Felipe Jonatan desistiu da marcação de Hoyos. Ele cruzou para Damian Díaz marcar de novo. Aos 31, surgiu o terceiro gol do Barcelona. Cortez passou para Montaño arrematar na saída de João Paulo com tanta facilidade que a dupla parecia jogar sozinha, sem a presença de adversários. No sábado (29), o Santos estreia no Campeonato Brasileiro, contra o Bahia, em Salvador.
