Sonhando com tetra, Santos visita hoje o temível Boca Juniors

O Santos visita o Boca Juniors nesta quarta-feira, às 19h15, na Bombonera, em duelo válido pela partida de ida das semifinais da Copa Libertadores da América. O Santos vem de tropeço no Campeonato Brasileiro. Na última rodada, a equipe alvinegra igualou o placar diante do Ceará por 1 a 1, em casa. O Boca também empatou. O time comandado pelo técnico Miguel Ángel Russo igualou o placar por 2 a 2 no clássico contra o River Plate, válido pelo Campeonato Argentino.

COMANDANTE

Contratado no dia 7 de agosto, Cuca chegou ao Santos e deu de cara com um elenco desanimado e irritado com a gestão do então presidente José Carlos Peres. Quando ele foi contratado, o Santos tinha vencido os dois primeiros jogos da fase de grupos da Libertadores. O time, porém, acumulava atuações irregulares ao longo da temporada e havia sido eliminado precocemente no Paulistão, ainda nas quartas de final, pela Ponte Preta.

O técnico Jesualdo Ferreira não resistiu e foi demitido. Se dentro de campo a situação não era boa, fora estava ainda mais complicada. O elenco convivia com salários atrasados, houve discordância em relação à diminuição salarial no período da paralisação dos campeonatos, o goleiro Everson e o atacante Eduardo Sasha entraram na Justiça para rescindir o contrato, e o clube ainda não podia contratar reforços em razão da punição da Fifa por causa de dívidas com o Hamburgo, da Alemanha, e com o Huachipato, do Chile. O então presidente José Carlos Peres chegou a ser cobrado publicamente pelos jogadores em diversas ocasiões, antes de ser afastado pelo Conselho Deliberativo no fim de setembro.

Principal destaque do Santos na temporada, o atacante Marinho chegou a classificar Cuca como "presidente". O treinador conversava sempre com o elenco sobre os problemas extracampo e ajudou nas negociações de Everson e Sasha para o Atlético-MG, em vez de ter rescisão por meio da Justiça. Logo em sua primeira conversa com os jogadores, o treinador usou a Copa Libertadores da América como motivação. Cuca admitiu que o Santos não tinha grupo para brigar pelo título brasileiro, mas reforçou que dava para conquistar o torneio continental. Nesta quarta-feira, a equipe alvinegra inicia a busca por uma vaga na decisão.

Eu vim para cá porque sabia do potencial deles, já os conhecia de 2018 (em sua última passagem pelo Santos). Sabia das dificuldades e nunca me queixei. Valorizo o que eu tenho", disse Cuca, que, também chegou a cobrar a diretoria a resolver a punição na Fifa e a segurar os zagueiros Luan Peres e Lucas Veríssimo até o fim da Libertadores e foi atendido.