O El Niño de 2026 já alcançou uma intensidade que não era observada nesta época do ano desde 1997 e ainda pode se tornar um dos episódios mais fortes já registrados. O alerta foi confirmado pela Administração Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos (NOAA), que monitora o aquecimento das águas do Oceano Pacífico e seus efeitos sobre o clima mundial.
Em entrevista ao g1, Michelle L’Heureux, responsável pela equipe de monitoramento do fenômeno na agência americana, afirmou que os índices registrados entre agosto e outubro de 2026 só foram superados pelos valores observados no mesmo período de 1997, ano marcado por um dos El Niños mais intensos da história.
O indicador RONI, utilizado pela NOAA para medir a força do fenômeno, chegou a +2°C na média do trimestre. Pela classificação da agência, resultados iguais ou superiores a esse patamar são considerados de intensidade muito forte.
A comparação, entretanto, é específica para esta época do ano. Isso não significa que o episódio atual já tenha superado todos os recordes históricos. Além disso, as projeções indicam que o aquecimento do Pacífico ainda pode avançar nos próximos meses.
Na previsão divulgada em 12 de novembro, a NOAA apontou que o El Niño deve continuar se intensificando antes de começar a perder força no início de 2027. A agência estima em 60% a probabilidade de o episódio alcançar o maior nível já observado desde 1950, considerando os trimestres de outubro a dezembro e de novembro a janeiro.
O aquecimento anormal das águas do Pacífico modifica a circulação atmosférica e interfere nos padrões de chuva e temperatura em diferentes regiões. No território brasileiro, os efeitos mais comuns incluem:
Um dos pontos de atenção para os próximos meses é a possibilidade de períodos prolongados de temperaturas elevadas, especialmente durante a primavera e o verão.
Os impactos, porém, não são iguais em todos os episódios. A intensidade do fenômeno não determina automaticamente a gravidade das consequências em cada região.
Os efeitos do El Niño ultrapassam as fronteiras brasileiras. O aquecimento do Pacífico equatorial altera a circulação atmosférica e pode modificar o regime de chuvas, a temperatura dos oceanos e até a ocorrência de fenômenos extremos em diferentes continentes.
Entre as consequências historicamente associadas ao fenômeno estão:
Mudanças na atividade de furacões, com tendência a menos tempestades no Atlântico e mais no Pacífico;
Pressão sobre a produção de alimentos e aumento do risco de doenças, como dengue e cólera, em algumas regiões.
Um exemplo dos impactos econômicos ocorre no Peru, importante produtor mundial de pescado. A pesca local depende da anchoveta, espécie utilizada na fabricação de farinha e óleo de peixe. Quando as águas ficam mais quentes, os cardumes podem migrar para regiões mais profundas ou se afastar da costa, prejudicando a atividade pesqueira.
Em 2023, durante o episódio anterior de El Niño, o país chegou a cancelar uma temporada de pesca por causa das condições desfavoráveis.
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Não necessariamente. A NOAA faz uma distinção entre a intensidade do aquecimento do oceano e os efeitos que ele provoca no clima. O índice utilizado pela agência mede a temperatura da superfície do mar, mas não determina sozinho a dimensão das consequências.
Segundo Michelle L’Heureux, um episódio muito forte pode elevar a probabilidade de chuvas acima da média ou de períodos secos em determinadas localidades. Isso não significa, contudo, que todas as regiões serão atingidas com a mesma intensidade.
A especialista explica que os resultados dependem de diferentes fatores atmosféricos e regionais. Assim, um mesmo El Niño pode aumentar significativamente a chance de chuva em uma área e provocar mudanças menos expressivas em outra.
Por isso, mesmo com o aquecimento excepcional do Pacífico, não é possível afirmar que o Brasil inteiro enfrentará eventos extremos ou que os impactos serão necessariamente piores do que em 1997.
As projeções indicam que sim. A NOAA calcula que existe mais de 79% de probabilidade de o El Niño permanecer nas categorias forte ou muito forte até o trimestre de janeiro a março de 2027.
Os pesquisadores também identificaram áreas abaixo da superfície do Pacífico com temperaturas superiores a 10°C em relação à média histórica, além de alterações nos ventos e no padrão de chuvas sobre o oceano.
Esses sinais reforçam a possibilidade de continuidade do fortalecimento do fenômeno. Ainda assim, existe incerteza sobre o momento em que será atingido o pico e qual será sua intensidade máxima.
A expressão é utilizada informalmente para descrever episódios excepcionalmente intensos, mas não faz parte da classificação oficial da NOAA.
A agência trabalha com quatro categorias: fraco, moderado, forte e muito forte. A última é aplicada quando o indicador utilizado para acompanhar o fenômeno alcança pelo menos +2°C na média de três meses.
É justamente nessa faixa que se encontra o episódio atual. Por isso, o termo “super El Niño” aparece em debates e reportagens sobre o fenômeno, embora não seja uma denominação técnica adotada oficialmente pela agência americana.
O El Niño é uma fase do fenômeno climático conhecido como El Niño-Oscilação Sul (ENOS). Ele ocorre quando as águas superficiais do Oceano Pacífico equatorial apresentam aquecimento persistente de pelo menos 0,5°C acima da média.
O ciclo também inclui a La Niña, caracterizada pelo resfriamento dessas águas, e períodos de neutralidade, quando não há predomínio de nenhuma das duas fases.
Essas mudanças na temperatura do oceano influenciam a circulação da atmosfera e podem alterar os padrões de chuva e calor em diferentes partes do planeta.
O fenômeno também interfere nas temperaturas globais. Quando ocorre um El Niño intenso, o aquecimento natural do Pacífico se soma à tendência de elevação das temperaturas provocada pelas mudanças climáticas.
Cientistas ressaltam que o aquecimento global continua sendo um fator central para explicar o aumento das temperaturas médias do planeta. Nesse contexto, até episódios de El Niño que não sejam considerados extremos podem contribuir para recordes de calor.