Uma operação de combate à exploração sexual de menores e ao tráfico de pessoas terminou com 281 suspeitos presos na Flórida, nos Estados Unidos. Entre os detidos estão funcionários dos parques Disney World e Universal Studios, segundo informações divulgadas por autoridades locais.
A ação foi conduzida durante sete dias e anunciada na sexta-feira (30) pelo Gabinete do Xerife do condado de Polk. De acordo com reportagens da CBS e da Fox News, 13 dos suspeitos trabalhavam na Disney World e outros quatro na Universal Studios.
As duas empresas informaram que colaboram com as investigações e que os funcionários envolvidos foram demitidos.
O xerife do condado de Polk, Grady Judd, afirmou que a investigação teve como alvo pessoas suspeitas de viajar para encontrar menores de idade com intenção de cometer crimes sexuais ou de envolvê-las em situações de tráfico humano.
Em declaração sobre a operação, Judd destacou a importância de ações policiais realizadas de forma disfarçada para identificar suspeitos que procuram vítimas menores de idade.
Um dos casos mencionados pelo xerife envolve um funcionário da Disney que trabalhava caracterizado como o personagem Mickey Mouse. Segundo Judd, o homem foi detido com duas mochilas contendo fraldas, e as autoridades apontaram que ele apresentava um fetiche relacionado ao objeto.
Outro funcionário da Disney foi preso enquanto se dirigia a um encontro com um policial que se apresentava como um menino de 13 anos, conforme relato das autoridades.
Um funcionário do sistema de ensino do condado de Orange também foi detido durante a operação.
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Entre os 281 detidos, 32 seriam imigrantes em situação irregular, provenientes de nove países. As autoridades citaram nacionalidades como cubana, venezuelana, mexicana e haitiana.
Segundo o Gabinete do Xerife, esse grupo foi encaminhado a unidades do Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos (ICE, na sigla em inglês).
Os dados divulgados pelas autoridades integram o balanço da operação. As acusações contra os suspeitos deverão ser analisadas no âmbito dos procedimentos judiciais.
Procurador-geral promete rigor contra crimes envolvendo crianças
O procurador-geral da Flórida, James Uthmeier, afirmou que as forças de segurança do estado continuarão atuando contra pessoas suspeitas de buscar crianças para cometer abusos.
Em manifestação, ele ressaltou que os suspeitos que se deslocaram até o condado de Polk com a intenção de encontrar menores acabaram presos durante a operação.
As autoridades também agradeceram às equipes policiais e aos promotores envolvidos na investigação, que teve como foco crimes de exploração sexual de crianças e tráfico de pessoas.
A operação foi divulgada como parte dos esforços de combate a crimes contra menores no estado da Flórida. Os suspeitos permanecem sujeitos aos procedimentos legais, e as acusações não equivalem a condenações.