No próximo fim de semana, a liga de rúgbi na Nova Zelândia fará seu retorno. E haverá uma diferença crucial de muitos dos outros locais que retomaram o esporte em todo o mundo: as arquibancadas estarão lotadas de torcedores.
Espera-se que cerca de 20.000 fãs estejam em Dunedin no sábado quando os Highlanders receberem o Chiefs, no primeiro jogo da Super Liga desde meados de março. No domingo, em Auckland, o Blues espera 35 mil espectadores para o jogo contra os Highlanders.
A Covid-19 está quase totalmente sob controle na Nova Zelândia, em parte graças a um isolamento social precoce e rigoroso. Atualmente, não há casos ativos no país e, no total, houve 1.500 casos e 22 mortes. O país encerrou o período de quarentena na segunda-feira, permitindo o funcionamento de lojas, restaurantes e transporte público.
Os Blues estão fazendo todos os esforços para ter a maior multidão possível no jogo de domingo. Os ingressos estão em pomoção, as crianças são podem entrar gratuitamente e os torcedores poderão entrar em campo após a partida.
Se eles atingirem 35 mil torcedores, como esperam, seria a maior torcida em um jogo na casa do Blues desde 2011. Esse seria "um resultado incrível e criará uma atmosfera fantástica e uma elevação para os jogadores", disse o chefe-executivo do Blues, Andrew Hore, ao "The New Zealand Herald".
O país continua a ter restrições de viagem, o que significa que suas cinco equipes de Super Rugby, que normalmente também jogam contra equipes da Austrália, África do Sul, Japão e Argentina, continuarão nos campeonatos locais por enquanto.
As regras para o futebol australiano também estão sendo discutidas neste fim de semana, embora a Austrália ainda não esteja pronta para estádios cheios. Mas cerca de 2.000 fãs serão permitidos nas arquibancadas para um jogo entre o Port Adelaide Power e o Adelaide Crows. Outros jogos não terão fãs, incluindo a partida de abertura entre o Richmond Tigers e o Collingwood Magpies, que em condições normais teria atraído 80 mil pessoas para o Melbourne Cricket Ground.
A Austrália, com uma população cinco vezes maior que a da Nova Zelândia, teve 7.000 casos e 100 mortes. Mas sua taxa de novas infecções foi reduzida para cerca de 20 por dia.
