Qual é a primeira coisa que vem à sua cabeça quando você pensa na unidade da Volkswagen em Taubaté? Provavelmente a resposta é Gol, modelo mais produzido, vendido e exportado da indústria automobilística nacional. A fábrica iniciou as atividades na região em 1976 com a produção de peças para a Kombi e o Fusca. Dois anos depois, a planta começou oficialmente a produção de veículos com a montagem em série do Passat.
Até que, em 1980, Taubaté abriu caminho para uma nova fase no setor automotivo com o início da produção do Gol Geração I com motor 1.3. Projetado e desenvolvido no Brasil, o Gol foi elaborado levando em conta as condições de uso no país, juntamente com as necessidades e aspirações dos consumidores nacionais, enfatizando a resistência, economia e durabilidade. A primeira versão tinha motor refrigerado a ar e câmbio com quatro marchas.
Com carroceria tipo hatch e perfil aerodinâmico, ele era oferecido nas versões S e L, ambas com duas portas (carros com quatro portas não tinham aceitação no mercado brasileiro na época!). Em 1981, o Gol ganhou um motor mais potente, com 1,6 litro, também refrigerado a ar. Logo em seguida foram lançadas a primeira versão com motor de quatro cilindros em linha, com refrigeração líquida e câmbio de cinco marchas, e a versão com motor 1,6 litro.
E, em 1984, chegou ao mercado o primeiro Gol GT, com motorização 1,8 litro. Ao longo dos anos, o Gol passou por uma contínua evolução tecnológica que guiou a indústria automotiva nacional. Por exemplo, o Gol GTI, em 1989, foi o primeiro carro brasileiro com injeção eletrônica, com um sistema analógico totalmente desenvolvido no Brasil. Já o GOL TotalFlex, de 2003, foi primeiro carro com motor flex do país. Ao longo dos anos, o veículos se tornou o carro mais produzido com 8.532.771 unidades fabricadas no Brasil (8.342.260) e Argentina (190.511), mais vendido (6.952.153) e o mais exportado (1.515.305) para 69 países.
