O relatório do IPCC aponta a necessidade de se reduzirem imediatamente e em grade escala, de forma sustentada, as emissões de CO2 e de outros gases de efeito estufa. Apenas essas medidas de contenção poderiam evitar a chance, que é muito alta, de o nível de aquecimento global alcançar ou exceder 1,5 ºC na década atual.
Segundo os autores do documento, a limitação das emissões de CO2 e de outros gases de efeito estufa, como o metano e o ozônio, que também são poluentes atmosféricos, contribuiria não só para estabilizar o clima como também geraria benefícios para a saúde por meio da melhoria da qualidade do ar.
No entanto, embora os benefícios para a qualidade do ar venham a surgir rapidamente, pode levar de 20 a 30 anos para que as temperaturas globais se estabilizem por meio dessa medida.
