Sede da maior comunidade católica do mundo, o Brasil tem no Vale do Paraíba duas cidades responsáveis por movimentar grande parcela do turismo religioso nacional. No Feriado de Nossa Senhora Aparecida, o Guichê Virtual, aplicativo de venda de passagens de ônibus, espera um aumento de 21,8% nas vendas para Aparecida e Guaratinguetá.
Aparecida do Norte, como ficou conhecida, abriga o Santuário Nacional de Nossa Senhora Aparecida, a padroeira do Brasil. Todo 12 de outubro é comemorada a aparição da santa para três pescadores no Rio Paraíba do Sul e a data é aclamada pelos fiéis. É por isso que, durante os meses de setembro e outubro, quem passa pelas estradas do Vale do Paraíba pode observar milhares de peregrinos em romaria pela Rodovia Presidente Dutra; a cidade valeparaibana chega a receber 13 milhões de devotos todos os anos e o fluxo de turistas tende a aumentar nesses meses.
Pertinho de Aparecida está Guaratinguetá, a terra do primeiro santo brasileiro, o Frei Galvão. A pequena cidade interiorana está distante apenas 12 km da Casa da Mãe Aparecida e, por isso, também recebe muitos turistas no feriado nacional da santa. A expectativa para o 12 de outubro é que, pelo menos, 10.000 peregrinos visitem a cidade para receber as bênçãos do santo e conhecer as famosas Pílulas de Frei Galvão.
Em Aparecida, além do Santuário Nacional, outras opções de turismo são o Morro do Cruzeiro, a Passarela da Fé e o Relógio de Flores.
Para chegar em Aparecida, o turista pode contar com a Viação Pássaro Marron, que oferece passagens de ônibus saindo da capital de São Paulo, a partir de R$51,00. Além dessa, a Viação Itamarati possui rotas saindo de diversas cidades do interior do Estado, de cidades como Araraquara.
Em Guará, as opções de turismo são o Mosteiro da Luz, o Santuário de Frei Galvão e a casa onde o santo viveu. Para chegar até a cidade, o viajante pode contar com a Viação Pássaro Marron, com saídas de São Paulo e passagens a partir de R$51,00. A Viação Rodoviário Oceano também opera rotas para a cidade, com saídas de Paraty a partir de R$48,00.
