Em 5 de outubro de 2012, Jessica Ridgeway, de 10 anos, foi para a escola primária em Westminster, Colorado (EUA), como fazia todas as manhãs. Ela costumava se encontrar com amigos em um parque próximo antes de ir para a aula. Mas naquele dia, Jessica não apareceu no parque nem na escola.
Clique aqui para fazer parte da comunidade de OVALE no WhatsApp e receber notícias em primeira mão. E clique aqui para participar também do canal de OVALE no WhatsApp.
A ausência fez soar o alarme. A escola deixou uma mensagem na caixa postal da mãe dela, que ela só ouviu horas depois, quando finalmente ligou para a polícia. Um alerta foi imediatamente ativado e uma busca intensiva começou com apoio do FBI.
Dois dias após seu desaparecimento, a polícia encontrou a mochila de Jessica, encharcada de urina e com seus óculos dentro. Dias depois, seus restos mortais desmembrados foram encontrados em sacos plásticos pretos em um campo na cidade vizinha de Arvada.
A investigação se intensificou. Centenas de amostras de DNA foram coletadas e um perfil psicológico do potencial agressor foi criado. A comunidade vivia com medo.
Em 23 de outubro, a mãe de Austin Sigg, de 17 anos, ligou para o 911: “Meu filho quer se entregar pelo assassinato de Jessica Ridgeway”. Austin pegou o telefone e confessou: “Eu a matei”.
Mais tarde, ele revelou à polícia que havia sequestrado Jessica, levado-a para a casa de sua mãe, estrangulado-a e esquartejado-a. Inicialmente ele negou ter abusado sexualmente dela, mas depois admitiu. Parte de seus restos mortais foi encontrada em um espaço escondido da casa.
O DNA de Austin o ligou à cena do crime e à tentativa de sequestro de uma mulher que escapou meses antes. Materiais de abuso infantil também foram encontrados em sua posse. Ele foi julgado como adulto e condenado à prisão perpétua com possibilidade de liberdade condicional após 40 anos.
“Não foi um impulso. Ele planejou cada detalhe”, argumentaram os promotores. Sua defesa alegou problemas de saúde mental não tratados, mas o tribunal não considerou isso suficiente.
O caso afetou profundamente a comunidade. Em homenagem a Jessica, o Jessica Ridgeway Memorial Park foi construído, decorado com borboletas e toques de roxo, sua cor favorita. “Todos os anos, centenas de pessoas vêm homenagear Jessica”, diz uma placa no local.
* Com informações do site People en Español
