A primeira sessão será realizada entre 8h45 e 9h45 e contará com saudações do secretário de Estado do Vaticano e enviado do papa Francisco, o cardeal Pietro Parolin. Ele vai ler uma mensagem do papa para o episcopado brasileiro.

Também lerão mensagens o núncio apostólico no Brasil, dom Giambattista Diquattro, o arcebispo de Aparecida, dom Orlando Brandes, o reitor do Santuário Nacional, padre Carlos Eduardo Catalfo, e o prefeito de Aparecida, Luís Carlos de Siqueira.

O cardeal Pietro Parolin será o pregador do Retiro dos Bispos, que começa nesta quarta, às 16h, e se estende por todas as sessões de quinta (11). Como parte dos momentos de oração, neste dia, os bispos vivenciarão a celebração penitencial, às 10h30.

A 61ª Assembleia Geral da CNBB segue até 19 de abril e vem sendo realizada na Basílica Nacional desde 2011.

O encontro reúne cardeais, arcebispos, bispos diocesanos, auxiliares e coadjutores, bispos eméritos, administradores diocesanos e representantes de organismos e pastorais da Igreja, que são convidados.

Atualmente, a Igreja Católica no Brasil possui 279 circunscrições eclesiásticas. O número de bispos no país é de 486, dos quais 318 estão no exercício do governo pastoral de alguma Igreja Particular e outros 168 são bispos eméritos.

Este ano, a programação da 61ª Assembleia Geral será dividida em quatro sessões diárias, totalizando 27 ao longo das duas semanas.