Por volta das 23h de sábado (horário de Brasília; já domingo na Síria), a administração de Assuntos Militares, que fala pelos rebeldes, emitiu um breve comunicado afirmando que as "forças começaram a entrar na capital", sem sinal de mobilização do exército.

Esta foi a primeira vez que forças de oposição chegam a Damasco desde 2018, informou a Associated Press. Na ocasião, o exército sírio conseguiu recapturar áreas no entorno da capital após anos de cerco.

Rebeldes ainda divulgaram que invadiram a prisão militar de Saydnaya, ao norte da capital. Eles disseram que libertaram os presos do local. "Demos a notícia ao povo sírio de que libertamos nossos prisioneiros e os soltamos, e anunciamos o fim da era de injustiça na prisão de Saydnaya", disseram em comunicado. O local tinha milhares de pessoas detidas pelo governo sírio.

Moradores relataram sons de tiros e explosões. A CNN Internacional divulgou um vídeo que mostra pessoas correndo no aeroporto de Damasco, tentando passar por pontos de segurança e correndo aos portões de embarque, possivelmente tentando deixar o país.

Antes, rebeldes tomaram a 3ª maior cidade

Rebeldes sírios anunciaram na manhã de domingo (8; noite de sábado no Brasil) que obtiveram o controle total sobre Homs, a terceira maior cidade do país e localizada ao norte de Damasco. Homs é lar de uma minoria alauita, grupo étnico-religioso do qual o presidente sírio Bashar al-Assad faz parte, e fica próxima à fronteira com o Líbano e o Iraque.

A cidade está estrategicamente situada na principal rota que conecta o centro da Síria à capital Damasco, e dá acesso a uma base naval e aérea russa - o governo de Vladimir Putin é um dos aliados importantes do governo sírio.

Rebeldes entraram na cidade e tomaram alguns bairros. A ação teria ocorrido depois que as forças de segurança deixaram a cidade às pressas após queimar documentos, informou a Reuters. Rami Abdel Rahman, que lidera o Observatório Sírio para os Direitos Humanos, também afirmou que as tropas sírias e membros de diferentes agências de segurança saíram da cidade.

Prisioneiros também foram soltos da prisão central da cidade. Um comandante da aliança rebelde, Hassan Abdel Ghani, falou que mais de 3.500 prisioneiros foram libertos - não foi possível checar a veracidade deste número.

Um porta-voz de operações militares dos rebeldes sírios disse que depois de Homs, eles seguiriam para Damasco. "Haverá uma nova Síria baseada na justiça. Não estamos enfrentando um exército de verdade, mas sim uma milícia", disse à Al Jazeera.

Ofensiva na Síria foi lançada pelos insurgentes em 27 de novembro. Eles já assumiram rapidamente o controle de Aleppo, a segunda maior cidade do país, localizada no noroeste, e de Hama, no centro.