As ondas de calor têm se tornado cada vez mais frequentes e intensas devido às mudanças climáticas, afetando severamente a qualidade de vida de muitas pessoas, especialmente dos idosos. Esta faixa etária é uma das mais vulneráveis ao calor extremo, não apenas devido às mudanças fisiológicas inerentes ao envelhecimento, mas também por questões de saúde preexistentes que podem ser agravadas pelas altas temperaturas. Compreender os riscos e adotar medidas preventivas e práticas pode salvar vidas e melhorar o bem-estar dos idosos em períodos de calor intenso.
                 
Com o passar dos anos, o corpo humano passa por diversas transformações. O sistema de regulação da temperatura corporal, que é essencial para manter o equilíbrio térmico, se torna menos eficiente. Isso ocorre porque os idosos transpiram menos, e a pele, que ajuda na dissipação do calor, se torna menos elástica e fina. Além disso, problemas comuns como desidratação, doenças cardíacas e respiratórias, diabetes e hipertensão são mais prevalentes nessa faixa etária, o que agrava o risco de complicações relacionadas ao calor.

Outro fator que eleva a vulnerabilidade dos idosos ao calor é o uso de medicamentos que podem interferir na regulação da temperatura ou no controle de líquidos e eletrólitos no corpo. Por exemplo, diuréticos, comumente utilizados para tratar hipertensão, podem aumentar a perda de líquidos e eletrólitos, o que eleva o risco de desidratação. Antidepressivos e antipsicóticos também podem reduzir a capacidade do corpo de se adaptar ao calor.

Embora o calor extremo apresente riscos significativos, existem medidas práticas e eficazes que podem ser adotadas para reduzir o impacto das ondas de calor sobre a saúde dos idosos.

1. Manter a Hidratação Adequada
É essencial garantir que os idosos bebam líquidos ao longo do dia, mesmo que não sintam sede. A água é a melhor opção, mas sucos naturais e chás gelados também podem ajudar na hidratação. Alimentos ricos em água, como frutas (melancia, melão, laranja) e vegetais (pepino, alface), também podem contribuir. É importante monitorar o consumo de líquidos, especialmente em idosos que usam diuréticos ou têm restrições de fluidos devido a problemas cardíacos ou renais.

2. Ambientes Frescos e Arejados
Manter o ambiente onde o idoso se encontra fresco é essencial. Ventiladores e ar-condicionado são opções eficientes, mas, caso não sejam acessíveis, é possível resfriar o ambiente com medidas simples, como manter janelas abertas em horários de menor calor para ventilação cruzada e utilizar cortinas para bloquear a entrada direta do sol. Caso o ar-condicionado não esteja disponível, é recomendável que o idoso se refugie em locais públicos climatizados, como shoppings e bibliotecas, durante os períodos mais quentes do dia.

3. Vestuário Adequado
Roupas leves, de cores claras e tecidos naturais, como algodão e linho, ajudam o corpo a respirar e permitem que o calor seja dissipado. Evitar tecidos sintéticos e roupas muito apertadas também é importante para melhorar o conforto térmico. Chapéus de aba larga e óculos escuros podem proteger do sol ao sair de casa.

4. Cuidado com a Alimentação
Durante ondas de calor, é recomendável optar por refeições mais leves, como saladas, frutas e sopas frias, evitando alimentos gordurosos e pesados que podem sobrecarregar o sistema digestivo e aumentar a sensação de calor. Além disso, refeições menores e mais frequentes ajudam a manter a energia e evitar o desconforto gástrico.

5. Banhos Frescos
Banhos com água morna ou fria são ótimos para refrescar o corpo. Durante o dia, borrifar água no rosto e nas mãos ou usar panos úmidos sobre a pele pode ajudar a manter a temperatura corporal sob controle. Também é importante evitar exposição direta ao sol nos horários mais quentes (geralmente entre 10h e 16h).

6. Monitoração Regular da Saúde
Família e cuidadores devem estar atentos aos sinais de desidratação ou desconforto térmico em idosos, como pele seca, confusão, tontura ou aumento de temperatura. Caso o idoso apresente algum desses sinais, é fundamental buscar ajuda médica rapidamente.

7. Evitar Atividades Físicas Intensas no Calor
Se o idoso realiza atividades físicas regularmente, como caminhadas, é importante ajustar a rotina de exercícios para horários mais frescos, como no início da manhã ou no final da tarde. Além disso, atividades de grande esforço devem ser evitadas durante ondas de calor, pois podem levar à exaustão ou desidratação rápida.
                
As ondas de calor representam um desafio crescente para a saúde pública, especialmente para os idosos. Compreender os riscos e adotar medidas preventivas pode fazer uma grande diferença na qualidade de vida dessa população vulnerável. Manter a hidratação, ajustar o ambiente, escolher roupas adequadas, monitorar a saúde e estar atento aos sinais de alerta são algumas das práticas que podem ajudar a atravessar os dias de calor intenso com mais segurança e bem-estar. É responsabilidade de todos – familiares, cuidadores e profissionais de saúde – garantir que os idosos estejam protegidos e bem cuidados durante esses períodos, minimizando os impactos do calor e preservando sua qualidade de vida.

Edvaldo de Toledo é empresário, enfermeiro, especialista em Gerontologia e Geriatria, Criador da Cuidare e Diretor de Saúde do Município de Pedra Bela. 
(atendimento@edvaldodetoledo.com.br)