Naquela época, os aspectos psicológicos que levavam a uma ingestão calórica excessiva não eram tão bem compreendidos. A situação hoje está melhor, mas ainda há muito por caminhar.

A obesidade é um problema de saúde complexo e envolve transmissão hormonal e neuronal entre estômago e alguns centros de uma área cerebral chamada hipotálamo (que regula a saciedade). A ideia parece bem simples: quando o estômago está cheio a sensação de saciedade é estimulada no nosso cérebro para que comamos devagar ou mesmo paremos a nossa refeição, nos dando por satisfeitos.

Nos últimos dez anos aprendemos que o tecido gorduroso não é simplesmente uma reserva de energia e contribui nesse "circuito" também, lançando mão de substâncias semelhantes a hormônios que ele mesmo produz, com o objetivo de se preservar ao longo do tempo. Dessa forma, um tecido gorduroso formado para uma fonte energética de reserva tende a se preservar atrasando a saciedade do indivíduo levando-o a comer calorias suficientes a fim de preencher esse espaço de reserva.

Complexo? Os elementos de influência não param aí, contudo!

Acontece que o hipotálamo é uma região do cérebro que possui ligação direta com o chamado "sistema límbico", complexo que lida com as chamadas emoções. Quando nos alimentamos, o prazer do ato preenche e estimula esse sistema. Da mesma forma, as emoções podem transbordar para o sistema de fome- saciedade, facilitando a ingestão maior do que a necessária.

Aliás, com frequência associamos os dois atos ao mesmo tempo: comemos porque estamos felizes ou realizamos banquetes para comemorar alguma data especial. A associação de prazer com alimentação torna-se praticamente inevitável.

Sendo o ato de comer de forma prazerosa a garantia de prazer puro, simples e quase pueril, começamos a buscá-lo quando precisamos de uma recompensa ou de uma compensação por fatos "entristecedores" na nossa vida.

Após utilizar com frequência esse tipo de recurso, comer passa a ser somente uma injeção de alegria instantânea, mas que dura somente até o nosso estômago ter a capacidade de digerir um pouco da comida que ele estoca. A sensação de vazio retorna e precisamos preenchê-lo continuamente, criando um excesso calórico e daí a obesidade.

A comida perde seu gosto e a refeição perde muito do seu significado, ficando somente o objetivo de se "empanzinar" de comida, que deve ser obtido cada vez mais rápido, fazendo a mecânica compulsiva de comer rapidamente.

Alexandre Martin é médico acupunturista com formação em medicina chinesa e osteopatia (xan.martin@gmail.com)