Ao longo de seis décadas de carreira, Sanborn lançou 25 álbuns, como "Voyeur", de 1981, pelo qual foi premiado pelo Grammy. Além de ter sido aclamado pela crítica, ele também foi sucesso de público. Os álbuns "Hearsay", de 1994, "Pearls", de 1995, e "Time Again", de 2003, alcançaram a segunda posição na parada de jazz da Billboard.

Em 1980, ele lançou o disco "Hideaway", trabalho que trouxe a faixa "The Seduction". A música foi tema do filme "Gigolô Americano", estrelado por Richard Gere. Sanborn também era conhecido por ter feito parcerias com alguns dos nomes mais importantes da música, como James Brown, Eric Clapton, Bruce Springsteen, David Bowie e Stevie Wonder.