Um estudo realizado pelo Instituto SETI, em parceria com a Universidade da Califórnia em Davis, observou um comportamento até então inédito em baleias-jubarte. Segundo os pesquisadores, os animais formaram anéis de bolhas perfeitamente circulares exclusivamente quando humanos estavam por perto.
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Ao todo, foram registrados 39 desses anéis em 12 encontros distintos com pessoas. Em situações sem presença humana, mesmo após milhares de sobrevoos com drones, esse comportamento não foi observado. O levantamento faz parte do projeto WhaleSETI, que tem como objetivo identificar padrões de inteligência em espécies não humanas e aplicar esse conhecimento na busca por vida inteligente fora da Terra.
Os pesquisadores consideram que os anéis podem ter múltiplas interpretações, como comportamento exploratório, social ou até uma forma de tentativa de interação com humanos. A hipótese está sendo avaliada com base em registros visuais e ambientais.
As baleias-jubarte possuem cérebros desenvolvidos, sistemas de vocalização complexos e comportamentos sociais diversos. No contexto do estudo, os cientistas avaliam se há sinais de reconhecimento da presença humana e possíveis respostas comportamentais a esse estímulo.
De acordo com a Dra. Laurance Doyle, pesquisadora do Instituto SETI e coautora da pesquisa, a busca por vida inteligente fora da Terra parte da suposição de que formas de inteligência alienígena também buscariam se comunicar com os seres humanos. A cientista destaca que a curiosidade demonstrada pelas baleias, apesar da evolução independente, pode reforçar essa linha de pensamento.
O projeto segue em andamento, com a coleta de dados adicionais em diferentes locais e contextos de interação entre seres humanos e cetáceos.