O domingo reserva as semifinais da Taça Rio que colocam em campo duas visões de mundo e momentos distintos nas quatro linhas: Flamengo x Volta Redonda, no Maracanã, e Fluminense x Botafogo, no Nilton Santos, ambos às 16h. Daí sairão os dois finalistas com ideias diametralmente opostas em tempos de pandemia. A final do segundo turno será na próxima quarta-feira.
No confronto entre Flamengo e Volta Redonda, as semelhanças vão dos bastidores ao desempenho. Ambos os clubes foram amplamente favoráveis ao retorno do futebol ainda num momento de altas taxas de contágio e números significantes de novos casos e mortes no estado.
O Flamengo liderou a pressão ao lado da Federação de Futebol do Estado do Rio para o retorno dos jogos em junho junto às autoridades públicas. E foi o primeiro a montar protocolos para a volta do elenco ao CT do Ninho do Urubu.
Antes mesmo da autorização expressa da prefeitura e do estado, o Flamengo se valeu de brechas jurídicas e retornou aos treinos na segunda metade de maio. A vantagem física, além da técnica, foi vista nas duas vitórias sobre o Bangu e o Boavista, praticamente com um mês de treinamentos.
O time terminou invicto no segundo turno, garantindo a vantagem do empate na semifinal e a possibilidade de ser campeão antecipado caso vença a Taça Rio.
No início de maio, o Volta Redonda, cujo estádio se tornou um hospital de campanha, já montava um protocolo para retornar aos treinos com bola no centro de treinamento. Porém, só voltou ao campo em meados de junho seguindo as recomendações da Ferj. Antes do primeiro jogo, contra o Fluminense, o time teve três jogadores com testes positivos para Covid-19. A decisão de manter a partida causou polêmica em relação ao "Protocolo Jogo Seguro", da Ferj.
A equipe do Sul Fluminense também teve um retorno em alta: dois jogos e duas vitórias e o artilheiro do Estadual, João Carlos, ao lado de Gabigol, que deve voltar ao time hoje. Ambos têm oito gols.
No Estádio Nilton Santos, Fluminense e Botafogo vão jogar neste domingo ainda a contragosto. Ambos tentaram impedir o retorno dos seus jogos na Justiça Desportiva. Pediram mais tempo de treinos antes de voltar aos gramados. A prefeitura, numa decisão confusa do prefeito Marcelo Crivella, proibiu a realização dos eventos esportivos por alguns dias após alguns times já terem ido a campo, o que deu algum tempo a mais aos tricolores e botafoguenses.
Apesar das posições e declarações veementes de dirigentes, como o presidente do Fluminense, Mario Bittencourt, e técnicos, como o treinador do Botafogo, Paulo Autuori, os clubes perderam a queda de braço. A ameaça de não entrar em campo não se concretizou, mas foi feita sob protestos. E o prejuízo do pouco tempo de trabalho físico e tático em conjunto foi visto nos gramados.
O tricolor retornou aos treinos no dia 19 de junho e jogou nove dias depois. Perdeu para o Volta Redonda a primeira; empatou com o Macaé a segunda.
Último a voltar aos treinos presenciais, no dia 21 de junho, o Botafogo goleou a fraca Cabofriense, que perdeu 10 dos 11 jogos, e empatou com a Portuguesa. Conseguiu a classificação graças à derrota do Boavista.
