Capelini à la Procope

O Le Procope  é um dos mais antigos restaurantes de Paris, ou seja, da Europa. Mito ou história, alguns nomes de revolucionários ilustres passaram por lá. Certeza mesmo são os que ali chegaram com o século XX e a fotografia, que os fixou no prédio da Rue de L’Ancienne Comédie, quase esquina com o Boulevard Saint-Germain. A comprida fachada é bem cuidada, na primavera/verão há vasos de gerânios nas janelas do primeiro andar, no outono/inverno folhas vermelhas. O interior tem decoração convencional, espelhos, veludos, móveis envernizados. E um cardápio que não surpreende, voltado para turistas. Andava decadente, e quase desapareceu na última década, mas, renovada a chefia, voltou a frequentar as revistas e páginas de jornais dedicadas à culinária. Assim o reencontrei na seção ‘Prato do Dia’, onde a jornalista culinarista Patrícia Ferraz o resgatou para nos ensinar a fazer uma massa apropriada para dias de calor. Eu não conhecia o prato, e tive receio de preparar, achando que não ficaria muito bom. Molho de limão no macarrão? Sei não, pensei com meus botões. Confesso com alegria que estava enganada. A receita é ótima; a combinação de azeite, limão siciliano e tomilho resulta numa emulsão deliciosa, perfumada e refrescante. Aliás, faz algum tempo que quero registrar meu estranhamento por não ver o tomilho com mais frequência na mesa brasileira. Parece que nos acostumamos de tal modo à salsinha e cebolinha, espalhadas em todos os pratos, que nos esquecemos por completo de que há outras ervas muito boas para temperar massas, por exemplo. O tomilho, que não encontro nos varejões mas é facilmente cultivável até em vasinhos, tem encantos até na própria etimologia. Dizem os especialistas que a palavra vem do grego thimus (por isso em francês é thim) que significa ‘coragem’. Os gregos, vejam só, acreditavam que a erva proporcionava força e sabedoria. Em tempos medievos, as mulheres costuravam o tomilho nas capas dos cavaleiros como sinal de bravura. E os romanos banhavam-se em infusão de tomilho antes de irem às batalhas. Os egípcios o usavam no leito nupcial. Os sumérios o espalhavam no chão durante banquetes. Nos dois últimos casos a intenção era despertar apetites.