O Irã não disputará a Copa do Mundo de 2026. A decisão foi anunciada nesta quarta-feira (11) pelo ministro dos Esportes do país, Ahmad Doyanmali, que apontou o cenário de guerra e instabilidade política como motivo para a retirada da seleção da competição.
Classificada para o Mundial, a equipe asiática optou por abrir mão da participação devido ao contexto de conflitos recentes no Oriente Médio. O torneio está previsto para ocorrer entre junho e julho do próximo ano, com jogos sediados nos Estados Unidos, México e Canadá.
Ao comentar a decisão, o ministro afirmou que o momento vivido pelo país inviabiliza a participação no evento esportivo. “Duas guerras nos foram impostas em oito ou nove meses, e milhares de nossos cidadãos foram mortos. Portanto, não temos possibilidade de participar desta forma”, declarou.
Ele também mencionou a crise política envolvendo os Estados Unidos e a morte de uma importante liderança iraniana durante uma ofensiva militar recente. “Dado que este governo corrupto assassinou nosso líder, não há condições para que participemos da Copa do Mundo”, afirmou.
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Antes da desistência, o Irã já tinha compromissos definidos na fase de grupos da Copa de 2026. A seleção enfrentaria a Nova Zelândia no dia 15 de junho, em Inglewood, na Califórnia.
O segundo jogo seria contra a Bélgica, marcado para 21 de junho, também em território norte-americano. Já a última partida da equipe na fase inicial estava prevista para 26 de junho, diante do Egito, em Seattle, no estado de Washington.
Com a saída do país da competição, a organização do torneio precisará definir como ficará a composição do grupo.
O regulamento da Fifa prevê sanções para seleções que abandonam a competição após a classificação. Entre as penalidades possíveis está uma multa mínima de 250 mil francos suíços, valor equivalente a cerca de R$ 1,6 milhão.
Além da punição financeira, a entidade também analisa se manterá o grupo com apenas três seleções ou se convidará outro país para ocupar a vaga deixada pelo Irã. Caso a Fifa decida preencher o espaço no torneio, algumas equipes que disputaram as fases finais das Eliminatórias Asiáticas aparecem como possíveis substitutas. Entre as seleções mais cotadas estão Emirados Árabes Unidos e Iraque, que ficaram próximos da classificação e podem herdar a vaga no Mundial.