Francamente: Contar a história de uma cidade não é muito diferente de falar sobre a vida de uma pessoa. Alguém que tenha vivido mais de 90 anos e ainda adolescente por dentro. Por fora, os anos vividos dão a impressão de ser pessoa sábia, tem muita experiência por ter presenciado muitas mudanças, teria aprendido a aceitar quando o inevitável acontece por motivos de força maior. Mas por dentro, se você conhece mais de perto essa pessoa, ela terá defeitos como toda pessoa tem. Muitas marcas do que se viveu podem ainda doer, e reage aos eventos mais comuns como se recomeçasse todos os dias. Os novos desafios chegam sem que os antigos estejam resolvidos. Uma cidade é feita por um não sei quantas vidas humanas, tantas incontáveis perspectivas e sonhos, uma cidade feita de caminhos que deram errado e muitos recomeços. Ao completar 202 anos em 28 de novembro, Franca se destaca no interior do Estado de São Paulo como se toda a mata ainda fosse preservada e ela, altiva menina verde, erguesse como um espanador limpando o céu em dia nublado, Franca-Guapuruvu: vou te contar um pouco mais sobre como chegamos até aqui. Uma história que envolve tanta gente quanto as árvores que já foram arrancadas deste solo, mãe gentil.
Onde estamos no tempo, esqueça por um momento a rapidez com que chega seu café expresso, aceita um coado no bule em coador de pano? Passaram-se quase oitenta anos desde que a revolta Anselmada moldou a cidade de Franca, atravessamos o fim do Império e os ventos da República anunciam chegada. A economia cresce no eixo dos interesses latifundiários, as plantações de café saem do litoral e avançam pelas terras vermelhas do interior. Franca continua dividida entre conservadores e liberais, isso nunca mudou; mas floresce entre conflitos por disputa de território. A história dos lugares e das gentes será sempre moenda de dor e esperança. As engrenagens da modernidade atravessam as três colinas. Ora mantendo a velha estrutura colonial, ora balançando as bases desse antigo edifício. Você e eu, leitor, habitamos os últimos andares dessa construção neste século 21.
No estatuto da falta o interior paulista, abundante em riqueza e povoado pela diversidade étnica supostamente pacificada, mantém os descontentes no estatuto da falta. Ou seja, embora a natureza exuberante da nossa terra produza riquezas, manter a escassez sempre produz necessidades; e mantém em quem trabalha o desejo do consumo que retroalimenta o sistema. Com a migração em massa de mineiros que fugiam do fisco real atraídos para o "Belo Sertão do Capim Mimoso", Franca tornava-se tão mineira quanto paulista, o que seria bom se não fosse motivo de mais conflitos “na terra, pela terra”. Os mineiros transformados em forasteiros foram chamados de “emboabas” pelos paulistas, no sentido pejorativo de “intruso que deve ser combatido”. E o que acontece numa família com a chegada de um cunhado novo, também acontece aqui: até a família se entender, muita intriga surge. A miscigenação, compulsória ou não, determinava o perfil da população francana, mas a narrativa que aponta o discurso dos vencedores na história continuava sob controle do homem branco colonizador que, dosando a força e detendo os meios de produzir riqueza, reafirmava controle sobre corpos e mentes.
A sabedoria popular guarda o inconsciente coletivo: Naqueles tempos fora dos livros de História, vivia um menino escravizado sem nome e sem família. Era propriedade de um fazendeiro cruel. O menino só encontrava consolo em Nossa Senhora, sua madrinha. Certo dia, após perder numa corrida de cavalos apostada pelo patrão, o garoto foi brutalmente surrado, e como se apanhar fosse algo natural, por castigo teve que vigiar trinta cavalos sob ameaça de morte. Vencido pelo cansaço, dormiu; e os animais fugiram. Mesmo ferido, procurou os animais no escuro com um toco de vela benta. Os pingos de cera iluminavam seu entorno, assim o menino conseguiu reunir o perdido. Porém, o filho perverso do patrão perverso espantou os cavalos novamente. Enfurecido pela manhã, o fazendeiro mandou surrar a criança até que perdesse os sentidos e ordenou que jogassem o corpo sobre um enorme formigueiro. Três dias depois, o fazendeiro que esperava o negrinho morto, encontrou-o de pé sem as marcas do chicote. Ele estava ao lado de Nossa Senhora e dos trinta cavalos. Apavorado com o milagre, mas não arrependido de verdade, o patrão caiu de joelhos pedindo perdão. O menino montou em seu cavalo, deu uma gargalhada que fez tremer o chão e galopou livre pela campina. Desde então, o povo acende vela para o Negrinho do Pastoreio sempre que precisa encontrar o que se perdeu.
Com as engrenagens racistas, os costumes mudam lentamente; as leis transformam a realidade de forma mais drástica. Todo empenho abolicionista colaborou para a chegada da República, que não aconteceu na Inconfidência Mineira de 1789, mas deu-se feito golpe cem anos depois em 1889. Embora contado em poucas linhas aqui, eventos dessa magnitude não acontecem da noite pro dia. E porque toda mudança mexe no eixo de poder, o terreno fora preparado décadas antes por duas leis. Em 4 de setembro de 1850, a Lei Eusébio de Queirós; em 18 de setembro do mesmo ano, a Lei de Terras. A primeira proibia o tráfico transatlântico de escravizados sem acabar com a escravidão; a segunda determinava que terras públicas ou devolutas só seriam adquiridas mediante compra registrada, acabando com a posse por simples ocupação. As duas leis combinadas encareciam as terras e impediam que escravizados alforriados, caboclos pobres e imigrantes recém-chegados se tornassem proprietários, fazendo dessa população a mão de obra barata para os grandes latifúndios cafeeiros do interior paulista. Foi nesse cenário que a República Federativa do Brasil se mostrou ao mundo.
O fim da Franca do Imperador veio com o fim império, nossa cidade passou a se chamar apenas Franca. Refletindo em sua urbanização o poder concentrado das leis, dos tribunais e das ruas nas mãos dos barões do café. A ideia de progresso importada da Europa disfarçava a antiga concentração de renda, de terras. Enquanto os netos dos antigos forasteiros mineiros erguiam seus palacetes, imitando a aristocracia, ficavam à margem dos benefícios do progresso uma população periférica silenciada que, tal como a vela acesa para o Negrinho do Pastoreiro, a História reescrita ilumina e dá voz.
Mudar para continuar parecido: no engenho desse moinho, as pás do século 20 movem a História, nosso rumo é a modernidade com suas contradições. Chegando em Franca vindo de trem, para onde se olhasse daria nos cafezais floridos exalando aquele perfume branco, embriagante. Sabe-se disso porque ainda é assim quando dirigimos no entorno da cidade. O aspecto bucólico da cena some quando lembramos que os trilhos da “Maria Fumaça” redesenharam as três colinas para levar o “ouro verde” ao Porto de Santos a ser exportado mantendo-se a lógica colonial de “quintal para as nações desenvolvidas. E de novo o materialismo histórico nos coloca na realidade crua: a presença da máquina a vapor e seus trilhos ainda não era industrialização no Brasil, mas resultado de políticas de importação que impediam o desenvolvimento tecnológico aqui beneficiando os ingleses. Apesar disso, a inauguração da Estação da Mogiana em Franca no ano de 1887 deslocou o eixo econômico da cidade valorizando os bairros da Estação e a Cidade Nova. Franca dava um salto de urbanização. Os vagões traziam material de construção (tijolos, ferro e telhas francesas) para os novos casarões da elite. Essa arquitetura pode hoje ser apreciada, especialmente no centro, onde muitos verdadeiros monumentos do tempo estão restaurados, orgulho da cidade mesmo que outros tantos aguardem tristemente a demolição. Contudo, a maior contradição na abolição da escravatura foi que, no ano seguinte ao 13 de maio de 1888, a população negra liberta se viu marginalizada sem território, sem indenização, sem trabalho remunerado, sem perspectiva de inclusão. Mantidos no "estatuto da falta" e sem acesso à terra, empurrados para a miséria e submetidos ao trabalho precarizado. Ao mesmo tempo que o governo não reparava os danos de uma população deslocada duas vezes (primeiro arrancados de África, depois abandonados aqui ao deus-dará), a política racista das elites financiava a chegada de imigrantes europeus, sobretudo italianos, para o trabalho nas fazendas de café em expansão. Não sendo por acaso, mas fruto ideológico de marca racista, a chegada dos imigrantes abriria caminho para as novas disputas de terra e poder, deixando feridas abertas e algumas cicatrizes na história de Franca para as décadas seguintes.
Um mineiro e um italiano: Naqueles dias, uma disputa judicial por terras entre um fazendeiro italiano rico e um pequeno agricultor de origem mineira virou canção que nosso povo ainda canta. O conflito consumia a paz dos dois envolvidos por motivos diferentes. A subsistência do mineiro estava ameaçada. O italiano soberbo apostava sua fortuna para ver o emboaba falido voltando a pé com sua família para Minas Gerais. Desesperado com a iminente ruína, o mineiro sugeriu ao seu advogado subornar o juiz dando-lhe uma leitoa gorda de presente. O advogado retrucou dizendo que o juiz, fera paulista da velha guarda de uma família de quatrocentos anos, veria nessa atitude motivo para dar ganho de causa ao italiano, que também era imigrante em solo paulista. No dia do julgamento, o veredito surpreendeu a todos. O mineiro ganhou a causa. O advogado, incrédulo, desconfiou de que houve corrupção. O mineiro, então, revela sua astúcia: ele enviou de fato a leitoa ao juiz, mas de uma cidade vizinha e em nome do italiano.
Naquela época: o choque entre o antigo forasteiro mineiro, o imigrante italiano e a velha guarda paulista ainda cabia dentro de um fórum e se resolvia na astúcia de uma leitoa despachada pelo trem. Mas as tensões acumuladas pela posse da terra, pelo monopólio do café e pelo controle do poder não ficariam restritas às barganhas de cartório nem aos versos da moda de viola, aqui tomados por empréstimo da composição original de Teddy Vieira e Nelson Gomes na memorável voz da dupla Tião Carreiro e Pardinho. A mesma fronteira invisível que separava os interesses de Minas e de São Paulo nas três colinas logo ganharia trincheiras reais, arame farpado e fuzis. Essa história continua, na verdade estamos escrevendo os próximos capítulos hoje quando encaramos os desafios do nosso dia a dia. Na próxima semana, o recorte comentado aqui será uma guerra entre irmãos: a Revolução Constitucionalista de 1932, opôs mais uma vez paulistas e mineiros em trincheiras nas margens do Rio Grande, região de Rifaina, Pedregulho e Igarapava. Para o leitor curioso instigado a saber mais, dê um google na sua IA, mas não deixe de conferir a veracidade das fontes de informação.
Baltazar Gonçalves é formado em História pela Unesp, pós graduado em Terapia Comportamental Cognitiva pela Faculdade Metropolitana do Estado de São Paulo (FAMEESP), é educador na rede pública estadual e membro da Academia Francana de Letras
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