A orca Tahlequah, também conhecida como J35, foi novamente avistada carregando o corpo de seu filhote morto nas águas de Puget Sound, no estado de Washington, EUA.

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Em 2018, Tahlequah comoveu o mundo ao transportar seu filhote falecido por 17 dias consecutivos, demonstrando um comportamento de luto raro entre animais.

O Centro de Pesquisa de Baleias, que monitora a população de orcas residentes do sul, relatou que os pesquisadores estavam otimistas com o filhote recém-nascido, identificado como J61, mas logo suspeitaram que ele tinha problemas de saúde. Infelizmente, o filhote não sobreviveu, e Tahlequah foi vista carregando seu corpo, repetindo o comportamento observado há seis anos.

Tahlequah é mãe de outros dois filhotes: um nascido há 14 anos e outro em 2020, ambos saudáveis. A perda de mais um filhote é considerada devastadora pelos pesquisadores, especialmente devido ao estado crítico da população de orcas residentes do sul, que conta com apenas 23 fêmeas reprodutoras.

O comportamento de carregar o corpo do filhote falecido é interpretado por especialistas como um sinal de luto e apego materno, evidenciando a complexidade emocional desses cetáceos. A repetição desse ato por Tahlequah destaca a necessidade de intensificar os esforços de conservação para proteger essas criaturas ameaçadas e seu habitat.