O Sesi Franca Basquete viaja para Buenos Aires, na Argentina, para a disputa da segunda janela da Champions League Américas. O elenco viaja sem o ala-armador Michael Smith, que foi contratado dia 5 de dezembro e ainda não jogou pelo time.
A assessoria do Sesi Franca informou que os exames médicos do jogador não ficaram prontos a tempo de regularizá-lo na Fiba (Federação Internacional de Basquetebol). Por esta razão, não enfrentará o Universidad Concepcion, do Chile, às 20 horas de sábado, 14; e o Obras Sanitárias, da Argentina, às 20 horas de domingo, 15.
Se engana quem acha que o desfalque é apenas na Champions. Ainda segundo o clube, como o norte-americano não jogou nenhuma partida do primeiro turno do NBB (Novo Basquete Brasil), não poderá disputar a Copa Super 8 – que reúne os primeiros colocados da liga nacional e acontece entre os dias 21 e 28 de janeiro.
Quando colocado no papel, Mike Smith, como é popularmente chamado, pode ficar de fora em 13 partidas desde sua contratação, sendo seis pelo NBB, quatro pela Champions e três pela Super 8 – caso Franca chegue à final do torneio.
Apesar de não entrar em quadra, o jogador esteve com o elenco na vitória contra o Paulistano, por 70 a 64, no ginásio Antônio Padro Júnior, na capital paulista. Smith viaja para Franca e a estreia está prevista para o dia 19 de janeiro, quando o time enfrenta o Rio Claro, no ginásio “Pedro Morilla Fuentes”, pelo NBB.
Pelas redes sociais do clube, o atleta se desculpou com a torcida pela demora na regularização. “Estou muito animado de começar esse processo com vocês. Desculpa pelo processo do visto. É um processo longo e tedioso”. Smith afirma que está preparado para o desafio. “Pronto para jogar. Vamos lá”.
Não foi a única dor de cabeça
Este não foi o primeiro problema que o Sesi Franca enfrentou com uma contratação nesta temporada. O touro anunciou o retorno do ala Didi Louzada no dia 12 de outubro. Formado no clube, o atleta foi embora antes mesma da reestreia, após receber um convite para defender o Cleveland Cavaliers na NBA (National Basketball Association).
Agora, o Sesi Franca aposta em Mike Smith para reforçar o elenco para a segunda metade da temporada, onde defende o título do NBB, busca o bicampeonato da Copa Super 8 e o inédito título da Champions League Américas. O jogador disputou a última temporada pelo Abejas de León, do México, onde foi escolhido o MVP das finais da liga mexicana.
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