O Rei do futebol, Pelé, que morreu nesta quinta-feira, 29, aos 82 anos, em decorrência de um câncer, teve passagens marcantes por Franca. Ele veio apenas uma vez para jogar, e outras duas foram para compromissos-relâmpago fora de campo.
Em 1974, o Rei parou a cidade. Milhares de pessoas foram ao estádio do Lanchão para ver Pelé jogar. O jogo amistoso entre Santos e Francana foi disputado em uma quarta-feira à tarde. O placar ficou 0 a 0. Chovia muito.
Quando Pelé pisou no gramado do Lanchão, ele já havia se despedido da seleção brasileira, com o tricampeonato no currículo, mas ainda era o camisa 10 do Santos. Nesse jogo, o tumulto era grande. Torcedores queriam se aproximar do Rei, mas se contentavam em vê-lo de longe, fazendo ‘mágica’ com a bola nos pés, mesmo que por apenas 45 minutos, já que o astro não retornou para o segundo tempo. Algumas pessoas tiveram o privilégio de conversar com o craque, entrevistar e eternizar o momento através de fotos, ainda em preto e branco.
Quem mais teve contato com o Rei foram os profissionais da imprensa. Na época, tudo fora registrado também pelo jornal Comércio da Franca. Na ocasião, Pelé revelou: “Eu já estive em Franca, por volta de 1963, acompanhando um comerciante de terras de Rio Preto”, disse o craque ao Comércio, no apartamento 58 do Hotel Mirim, para onde foi após o jogo no Lanchão.
Em pesquisa ao acervo do jornal, consta que Pelé trajava calça vermelha e camisa azul: “Primeiro um abraço aos amigos de Franca e o agradecimento pelo carinho e acolhimento de todos para com a delegação do Santos e eu, desde que chegamos”, completou o “Gênio” ainda no hotel, antes de ir embora.
Na época, Pelé ainda era bastante perguntado se voltaria atrás na decisão de não mais jogar pela seleção brasileira. Ele se despediu da seleção em 1971. Em Franca, a pergunta foi inevitável, por ser um ano de Mundial. O Rei bateu de primeira: “É assunto encerrado. Me deram uma festa no Maracanã, recebi todos os prêmios que tinha de receber e não vejo por que, três anos depois, eles estarem insistindo para que eu volte”, respondeu.
Na ocasião, o Comércio da Franca dedicou duas páginas sobre a vinda de Pelé com o Santos em Franca, em matérias especiais antes e depois da partida, além da manchete na capa. O título da matéria na edição do dia antes do jogo foi: “Tudo pronto para o grande espetáculo”. Na edição seguinte: “A preocupação de Pelé: defender a classe”.
Uma terceira vez que Pelé esteve em Franca foi logo após ter parado de jogar, decisão tomada em 1977. Ele veio para a inauguração de uma loja (Modelar), da qual ele era garoto propaganda.
Há poucos registros sobre as vindas de Pelé em Franca, quem conseguiu documentar, revolveu homenagear o Rei, postando conteúdos nas redes sociais desde a sua morte. Uma foto memorável faz parte do álbum do radialista Jota Júnior (filho do narrador Jovassí Corrêa Dias). Levado pelo pai ao Lanchão no dia do jogo, Pelé pegou o então garoto de 6 anos no colo. “Eu era muito pequeno, muito novo, mas já ouvia falar do Pelé, principalmente pelo rádio. Fiquei muito impactado. Fui levado ao estádio por meu pai. Essa foto está em um lugar especial na casa dos meus pais. Postei essa foto no aniversário do Pelé, e agora nesse momento triste pelo seu falecimento”, disse Jota, nesta sexta-feira, 30.
Ouros jornalistas esportivos também tiraram fotos com o Rei e os materiais foram postados em redes sociais: Renato Valim (postado por seu filho Kelvin Valim) e Antônio Marques Pinto (falecido), material publicado pelo filho Marquinhos.
O radialista Valdes Rodrigues também postou uma foto com Pelé, quando ele esteve na cidade para inaugurar a loja da Modelar. “O mundo inteiro conhece, admira e o respeita por tudo que fez, conquistado títulos e sendo considerado o brasileiro mais conhecido do mundo”, postou.
Nesta sexta-feira, Valdes revelou que na ocasião pediu para que Pelé autografasse uma camisa do Palmeiras: “Pelé foi muito atencioso. Pedi para ele autografar uma camisa do Palmeiras, que era do meu filho. Pelé escreveu: 'Ao Juninho, do amigo Pelé'. Mas certo dia Juninho foi brincar com os coleguinhas, sujou a camisa, que depois foi para lavar, quando vi, já tinha apagado o autógrafo”.
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