Essa visão sobre o apagamento da população que se declara preta e parda no país no século passado é parte importante do livro recém-lançado A Cor da Modernidade: A Branquitude e a Formação da Identidade Paulista (Edusp, 656 páginas), da historiadora norte-americana Barbara Weinstein. Na obra, ela debate como as lideranças paulistas moldaram uma imagem branca, masculina e afeita ao progresso como características inatas do estado, de forma a explicar uma "superioridade" em relação ao restante do Brasil, mas principalmente à região Nordeste.

Para construir essa visão, a autora analisa a rebelião paulista de 1932, também conhecida como Revolução Constitucionalista, e também as comemorações do 4º Centenário da fundação da cidade, em 1954. Por meio de extensa pesquisa de fontes, debate conceitos e problemas como nação e região, identidade, branquitude, raça, gênero, modernidade e progresso. Para Weinstein, são questões que não podem ser analisadas separadamente porque produzem desigualdades materiais, políticas e culturais.

Barbara Weinstein é professora de história da Universidade de Nova York e ex-presidente da American Historical Association (Associação Americana de História), ambas nos Estados Unidos. É autora de outros livros sobre o desenvolvimento econômico no Brasil, como The Amazon Rubber Boom, 1850-1920 (1983), For Social Peace in Brazil: Industrialists and the Remaking of the Working Class in São Paulo (1996) e a versão original do lançamento da Edusp (The Color of Modernity: São Paulo and the Making of ). O livro é oportunidade para repensar nosso racismo estrutural, que precisa ser melhor compreendido para ser de fato combatido.