Vovô Nicola, era o ícone da ranzinzice. Se de vovó Lila guardo a lembrança da doçura, da paciência, da delicadeza e da fragilidade, a imagem dele está associada a resmungos e mau humor. Poucas vezes, que me lembre, ele tirou os olhos dos arames, torneadores e madeiras que usava na construção de gaiolas para cumprimentar aquele bando de meninos que iam religiosamente visitá-los aos domingos, acompanhados pelo pai amoroso e barulhento. Depois que cumpríamos o protocolo – chegar, pedir a bênção e vazar para o quintal, esperar o almoço sob a parreira, algumas vezes nos foi permitido voltar para a sala e acompanhar o processo delicado e vagaroso da formatação das gaiolas que ele delicadamente construía. Sem prosa, no entanto. De vez em quando ele pigarreava, levantava os olhos azuis para a gente, não posso precisar se a expressão era riso ou braveza. Todavia, a certeza: a gente se espremia de medo dele na parede. Baixinho, magro, chinelos, cigarro de palha pendurado no canto da boca, não era de muita conversa, não. Homem forte e corajoso, no entanto. Muitas histórias de superação relacionadas a ele entre as quais, aquela do intenso e prolongado sofrimento de duas dos nove filhos que nasceram perfeitas, contraíram poliomielite na infância, ficaram acamadas durante anos, sofreram dores e lentas deformações até suas mortes.

Vovô Nicola era o mais velho dos irmãos, filhos de Rosa LaGreca e Vittantonio Maniglia. E foi dele a responsabilidade de cuidar da família, depois da morte trágica do patriarca. Na foto do casamento de Nicola e Calogera (Lila) em 25 de agosto de 1917 ninguém está sorrindo. Bisnonna Rosa Mônica parece assustada, imagino que adivinhava as dificuldades que enfrentaria para criar os filhos. Alguns dos irmãos pequenos de vovô Nicola, Francisco, Benedito e Maria sorriem, talvez porque, com tão pouca idade, não entendessem de futuro, responsabilidade, coragem, altruísmo, necessidades e sacrifícios que seriam exigidos para sobrevivência, formação, encaminhamento e manutenção de todos. Sinto muito orgulho deles.