Patagônia

Catalogado como a oitava maravilha do mundo em 2013, Torres del Paine, localizado na região da Patagônia, no Chile, é conhecido por suas grandes montanhas, icebergs de cor azul brilhante que se desprendem de geleiras e pelas pradarias douradas que abrigam animais selvagens raros como os guanacos, animais parecidos com lhamas, os exóticos ñandus, pingüins, flamingos rosa, raposas cinzas. Alguns de seus locais mais bonitos são as 3 torres de granito que deram origem ao nome do parque e os picos em formato de chifre chamados Cuernos del Paine. Normalmente o acesso a esse paraíso é feito por Puerto Natales. Há transporte diário para os hotéis de Torres mas, se o viajante ousado desejar, pode realizar um circuito de caminhada que dura mais de um dia. Também é possível acampar, com requintes que beiram o extravagante, nos iglus de vidro, que não vi, mas dizem existir. Expressivo número de visitantes, 661.836 na verdade, visitaram Torres Del Paine em três anos. A Patagônia é a região geográfica que abrange a parte mais meridional da América do Sul. Dividida entre a Argentina e o Chile, integra a seção mais ao sul da Cordilheira dos Andes, chega, ao sudoeste, até o Oceano Pacífico e ao leste, até aos vales em torno do rio Colorado até Carmen de Patagones, no Oceano Atlântico. Estranha configuração, ao oeste inclui o território de Valdívia, através do Arquipélago da Terra do Fogo.

O nome Patagônia, crê-se, teria vindo de patagones, termo pelo qual os exploradores espanhóis chamavam, no século XVI, os índios Tehuelches, ou Aonikeuk, habitantes originais da região. Havia outros moradores ilustres neste sul do Chile como os Selknam, os Kaweskar e os Yamanas e é emocionante ver o orgulho com o qual jovens, como o guia na estadia em Torres Del Paine, fala deles. Quem usou a palavra Patagão, pela primeira vez, para se referir aos nativos da região, foi Fernão de Magalhães, em 1520, para descrever o povo que sua expedição acreditou serem gigantes. Os tehuelches tinham altura média de 1,80m, o que justificava a denominação dos habitantes, em comparação com os 1,55m, altura média dos europeus da época.

Possuidores de grande cultura, os chilenos citam dois nomes que consideram importantes na sua história. Citam Fernão de Magalhães, navegador português que se notabilizou por ter iniciado e organizado a primeira viagem de circunavegação do globo, que durou de 1519 a 1522. Foi ele quem primeiro alcançou a Terra do Fogo no extremo sul do continente americano; quem primeiro atravessou o estreito que hoje leva seu nome e foi o pioneiro ao cruzar o Oceano Pacífico, que ele também nomeou. O Pinguim-de-Magalhães recebeu o seu nome como homenagem, porque ele foi o primeiro europeu a ter visto um...

As Nuvens de Magalhães, as crateras lunares de Magalhães, as crateras marcianas de Magalhães e a sonda espacial da Nasa Magellan –versão inglesa do seu nome, são homenagens especiais ao grande navegador. Por causa dos glaciares, nomes como Charles Darwin, o primeiro glaciólogo da Patagônia e estudioso do processo de educação e civilização - conceitos aprendidos que diferenciavam nativos e homens brancos - juntamente com os de Fitz Roy, Reverendo Mathews e o próprio nome da embarcação usada por eles – Beagle, passaram a fazer parte da história da Patagônia.