Nossa cidade completou 195 anos no dia 28 de novembro. Essa foi a data em que, em 1824, foi instalada por Dom João VI, a Vila Franca Del Rey. O primeiro presidente da Câmara Municipal foi o Capitão José Justino Faleiros, empossado junto com os demais vereadores. Com a independência do Brasil, o núcleo urbano passa a se chamar Vila Franca do Imperador, homenagem a D. Pedro I. Essa denominação se tornou muito conhecida. Até hoje há quem se refira à nossa cidade dessa forma.
Antes de ser vila, Franca foi freguesia e antes de ser freguesia, um lugar de passagem de bandeirantes e de negociantes de sal, alimento para o gado. Eles paravam por aqui, por causa da água dos córregos e as boas pastagens. Aos poucos esses lugares de pouso foram se tornando fixos e a população aumentando ao redor deles.
A historiadora Graziela Alves Corrêa, que trabalha no Arquivo Histórico Municipal de nossa cidade há mais de 30 anos, diz que documentos revelam que Franca começa, de fato, a se formar em 1805. Nesse ano, os irmãos Antunes doam parte das terras de sua fazenda para a construção da primeira capela. Ela foi erguida na área ao lado de onde hoje se encontra a Catedral. Era feita de pau a pique (barro). Nela foi rezada a primeira missa, pelo Padre Joaquim Martins Rodrigues. Ficava marcada assim a criação da Freguesia de Nossa Senhora da Conceição. Essa igrejinha permanece até 1809. Neste ano é erguida a Capela de Nossa Senhora do Rosário, no lugar onde se acha a nossa fonte luminosa. Anos mais tarde, essa igreja será desativada porque em 1913 é inaugurada a igreja Nossa Senhora da Conceição, futura catedral.
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