A rena é um animal de grande porte, com chifres, que se reúne em manadas e habita lugares altos e frios como a Lapônia. Os lapões e os esquimós empregam as renas para puxar trenós. Elas possuem cascos flexíveis e largos. Por conta disso, conseguem andar sobre a neve sem se afundarem. Têm os cinco sentidos muito apurados.
Sua pele é espessa e revestida por duas camadas de pelos. A cor varia, podendo ir do branco ao cinzento escuro. É a única espécie em que os machos e as fêmeas têm chifres. Os machos os utilizam para competir com rivais por ocasião do acasalamento. As fêmeas, para proteger as crias dos predadores.
Renas se alimentam de bambus, ervas rasteiras e líquenes. Também comem pequenos pássaros e ovos. A cada estação percorrem grandes distâncias para parir as crias. Geralmente a rena é silenciosa. Mas seus tendões (tecidos que unem pé e perna) produzem ruídos secos e agudos. Estes sons podem ser ouvidos a grande distância quando elas viajam em grupos.
Elas correm muito, mas só quando puxam o trenó de Papai Noel conseguem voar.
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