Típico de zonas tropicais como a Ásia e a África, o pangolim é também um dos animais mais traficados do mundo. Por isso, está em risco de extinção. No Vietnã, sua carne é tida como iguaria exótica caríssima, que chega a custar 250 dólares o quilo, algo em torno de 830 reais. Além disso, as escamas do pangolim também são muito visadas. Elas costumam ser usadas para fins medicinais e como produtos artesanais. Um colete de escamas de pangolin custa quase 5 mil reais.
Apesar das garras fortes e alongadas, a maior defesa do pangolim é a carapaça escamosa e dura. Ele se enrola nela e fica parecendo uma bola rígida quando se sente ameaçado. Lembra um tatu.
A cauda é longa e elástica, mas o pangolim a utiliza apenas para se prender aos ramos das árvores ou para alcançar os formigueiros mais profundos na hora do “almoço”. É com ela também que eles carregam seus filhotinhos.
Pangolins gostam de formigas e cupins. Cada um deles chega a comer 7 milhões de formigas e cupins em um ano.
Eles não têm dentes, mas sua língua é viscosa, prendendo os alimentos engolidos inteiros. No estômago, onde os bichinhos armazenam pedras, a comida ingerida é moída, para facilitar a digestão.
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