O gato é um animal apreciado por caçar ratos e ratazanas. Tem unhas potentes, ouvidos e olfato bem aguçados, notável visão noturna e corpo flexível, musculoso e compacto. Apresenta boa memória e capacidade de aprender por meio da observação e da experiência.
São conhecidas aproximadamente 70 espécies. As maiores diferenças são o comprimento da cauda e o aspecto geral, visto que variam menos do que as raças de cães.
Seu esqueleto está formado por 230 ossos (o humano, embora muito maior, tem apenas 206), sua pélvis e ombros estão ligados à coluna vertebral com muito mais folga do que em outros quadrúpedes. A grande habilidade que o gato possui para pular se deve à desenvolvida musculatura. O rabo o auxilia na estabilidade quando salta ou cai.
As garras foram desenvolvidas para capturar e segurar sua presa. As unhas afiadas estão inseridas numa espécie de almofada que o gato tem no final dos dedos das patas e são utilizadas para brigar, escalar e caçar. O gato demarca seu território arranhando e deixando seu cheiro nas árvores ou em outros objetos. Seus dentes têm como objetivo a mordedura, não a mastigação.
Alcança a puberdade aos nove ou dez meses de vida. O período de gestação é de aproximadamente 65 dias. Normalmente a fêmea dá à luz 4 filhotes, que nascem cegos e surdos. Estes abrem os olhos, em média, em 9 dias. Depois de 6 semanas são desmamados.
O envelhecimento do gato não é gradual como o do ser humano, acontece de forma abrupta, dura mais ou menos um ano e, então, o animal morre. A expectativa de vida é de 15 anos.
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