Pelo nome, muitos imaginam que se trata de um grande animal. Qual o quê! É um bicho pequenino, mínimo às vezes, pois já foram encontrados espécimes de apenas 2 milímetros. E ainda assim se chama cavalo! Em média, seu comprimento é de 35 cm- mais ou menos o que mede uma régua escolar.
O cavalo-marinho é um peixe, mas tem cara de cavalo. É peixe, mas não tem escamas, nem consegue nadar muito bem. E em lugar de escamas tem espinhos! Já pensou que bicho esquisito? Uma de suas maiores qualidades é a capacidade de mudar de cor para se confundir com o meio ambiente. E com seus espinhos, ele ilude os predadores.
Para vencer a força das correntezas marinhas, ele se desloca devagar com suas pequenas nadadeiras. Para não serem arrastados pela força das águas, enroscam a cauda em algas, corais e plantas, ficando bem quietinhos. Assim deixam que passem larvas de camarões, pequenos moluscos e outros animaizinhos que lhes servem de alimento.
Quando chega a idade do namoro, as fêmeas dançam para chamar a atenção do macho. A cor dos dois fica mais intensa e, quando eles nadam juntos, ela libera centenas de ovos em uma bolsa que existe no corpo dele. Lá dentro os ovos são fecundados e os filhotes crescem. Na hora do nascimento o pai expele cerca de 300 cavalinhos, pequeninos e quase transparentes, que se espalham na água. Aos poucos estes filhotinhos minúsculos crescem e aaprendem a se comportar como os pais para sobreviver. Eles gostam de águas mais quentes e vivem até cinco anos.
Pesquisadores acreditam que os cavalos-marinhos existam há mais de 40 milhões de anos!
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