A cerimônia em homenagem aos 50 anos da Francal, realizada na noite da última sexta-feira, foi um mergulho na história da cidade. Proposta pelos vereadores Nirley de Souza (PP) e Pastor Otávio (PTB) e aprovada por unanimidade, a homenagem reuniu empresários e políticos que ajudaram a construir a história econômica de Franca. Não faltaram lembranças e muita emoção.
Uma homenagem surpresa também foi feita pelos diretores da Francal ao ex-prefeito José Lancha Filho, que em 1969 realizou a primeira feira de calçados em Franca. Lancha fez questão de comparecer à cerimônia. Aos 87 anos, chegou acompanhado das filhas Fernanda e Flávia, que é atual secretária municipal de Desenvolvimento.
Em seu discurso, o ex-prefeito lembrou de como surgiu a ideia de criar a Francal. “Ainda não era candidato, quando fiz uma viagem ao Rio Grande do Sul e lá eles estavam realizando uma feira que chamaram de Feira Nacional do Calçado, achei meio pretensioso e foi, então, que me deu um estalo e veio a ideia de criar uma feira em Franca que levasse o nome da cidade, daí o nome Francal”, disse.
Depois de eleito, Lancha articulou com empresários da cidade e montou a primeira edição da Francal no prédio ainda em construção do atual Paço Municipal. “Foram apenas 70 empresas, mas a visitação chegou a 7, 8 mil pessoas por dia”.
Lancha disse que, a partir dessa primeira edição, a feira só cresceu e, em 1972, foi realizada pela primeira vez no Pavilhão do Poliesportivo. A feira continuou ganhando peso e importância. Chegou a receber a visita de presidentes do Brasil e ministros de Estado. Em 1983, como a cidade não comportava mais receber tantos visitantes, a Francal acabou sendo transferida para São Paulo, onde até hoje acontece. “A Francal é hoje muito maior do que poderíamos pensar. Só tenho a agradecer a oportunidade que estão me dando de reviver toda essa história”, disse, ao receber uma placa das mãos do presidente da Francal, o empresário Abdala Jamil Abdala.
Em seguida, foi a vez do vereador Corrêa Neves Jr (PSD) também se emocionar. Corrêa lembrou que seu pai, o jornalista Corrêa Neves, que faleceu em agosto de 2005, era vice-prefeito de Lancha. “Curioso como a história se repete. Meu pai era o seu vice-prefeito e, apesar das rusgas políticas, sempre o admirou. Minha vida foi marcada pela Francal. De pequeno, lembro de visitar os estandes aqui em Franca e já adulto tive a honra de montar a primeira redação de jornal em uma feira de calçados, produzimos um jornal diretamente dos pavilhões da Francal.”
Corrêa ainda afirmou que a feira e o contato com os políticos durante as suas edições foram um dos responsáveis pela sua aproximação com o mundo da política.
Um dos momentos mais emocionantes da noite foi o discurso da colunista Patrícia. Ela, como Lancha, participou diretamente da organização das primeiras edições da Francal. “Foi tudo feito entre tapas e beijos. Foi muita coragem porque, na época, havia uma oposição que não queria a feira. Ainda assim, com muito trabalho e força de vontade, conseguimos fazer com que ela se tornasse uma realidade”.
Patricia chorou ao falar da participação de seu primeiro marido, já falecido, na organização e nos bastidores da feira. “Não tenho como não me lembrar dele. Todos aqui que o conheceram sabem o quanto ele lutou por essa feira e me emocionou ao me lembra disso e da sua coragem.”
O presidente da Francal falou em nome dos oito empresários que hoje compõem a diretoria da empresa e que foram todos homenageados na sexta-feira. “Passou um filme na minha cabeça agora. Conquistamos muito não só para o calçado, mas para outros setores também.”
A Francal acabou dando origem a outras empresas, a Francal Feiras e a Estrutural, que, juntas, organizam 60 dias de eventos ao longo do ano, empregam 111 funcionários e abrangem 16 setores da economia brasileira.
Abdala ainda anunciou uma novidade para a edição de 2019 da feira, que pela primeira vez será realizada na primeira semana de junho e terá apenas três dias. “Atendemos aos pedidos dos expositores e vamos modernizar e inovar a organização da Francal”.
Por fim, o prefeito Gilson de Souza (DEM) disse estar orgulhoso de poder participar da homenagem e lembrou seus tempos de sapateiro. “Eu sou um dos poucos políticos que me orgulho de ter calos nos joelhos. Fui sapateiro durante boa parte da minha vida e sei a importância que a Francal teve para Franca e para o Brasil. Só tenho que agradecer a vocês, diretores, pelo trabalho”.
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