'60% é católico, mas apenas 15% é praticante'

Responsável pela Diocese de Franca desde 2013, quando foi nomeado pelo papa Francisco, o bispo Dom Paulo Roberto Beloto falou sobre a relação de Franca nos seus 193 anos e a igreja católica - composta hoje por 22 paróquias e cerca de 60 capelas espalhadas por todos os bairros da cidade. Assim como aconteceu no mundo todo, o bispo confirma que atualmente o número de católicos de Franca diminuiu quando comparado com décadas passadas, mas afirma que a igreja realiza diversas ações para manter e ampliar o seu público, especialmente o mais jovem.

 

A igreja católica ainda é predominante em Franca? É possível dizer quantos fieis frequentam as igrejas da cidade? O cálculo que fazemos hoje em Franca, assim como no Brasil, é que 60% da população , inclusive da cidade, seja católica. Porém, entre esses que frenquentam mesmo as missas e são lideranças, a estimativa é entre 15% e 20% da população. Quando falamos do número de católicos é uma quantidade razoável, mas quando falamos dos praticantes realmente é baixo.

 

Além da igreja Matriz, a Catedral, quais as igrejas mais ricas de história e beleza em Franca? Todas as nossas paróquias têm uma bela história. A Matriz é realmente a mais antiga, inclusive a Paróquia Catedral, fundada em 1913, é centenária. Seguidas das paróquias São Sebastião, de 1948, Nossa Senhora das Graças, de 1960, Santa Rita de Cássia, de março de 1968, que inclusive acaba de passar por uma ampla revitalização, além da Nossa Senhora Aparecida, a Capelinha, e São Benedito, ambas fundadas em maio do mesmo ano.

 

É possível observar que a igreja católica perdeu um pouco da sua hegemonia em Franca assim como aconteceu em todo o mundo. Pensando em mudar esse cenário, a Diocese de Franca realiza alguma atividade especial para atrair mais fieis, especialmente o público jovem? Falei que é um número baixo, mas ainda temos uma boa participação nas celebrações. Nós temos feito um trabalho através do setor de juventude para atrair mais os jovens. A catequese e a crisma são trabalhos muito importantes. Temos retiros e encontros, como o Hallel, a comunidade Cenáculo e a comunidade Hodie, que atraem bastante jovens. A igreja católica tem projetos importantes, como o trabalho social feito pela Fraternidade Pobres de Jesus, que cuidam do abrigo e investem na recuperação dos jovens.

 

Existe algum projeto para a criação de novas paróquias em Franca? A nossa paróquia mais nova é a de Nossa Senhora da Guia, fundada em março de 2016. Temos um processo de estudo para criar novas áreas pastorais, depois futuras paróquias. Grande parte das nossas capelas ficam espalhadas nos bairros periféricos da cidade. Estamos ainda encaminhando a criação do Santuário de Santa Gianna, que era um desejo do saudoso bispo Dom Diógenes Silva Matthes.

 

O papa Francisco costuma chamar atenção pelo seu olhar mais humano. O senhor acredita que isso tem ajudado a atrair mais fieis? O papa tem um carisma particular que acaba gerando a simpatia de católicos e de quem é de outras igrejas, até mesmo de quem não é da igreja. Então acredito que essa preocupação do papa com a presença da igreja em todos os âmbitos da sociedade ajude sim nesse aspecto.