'A igreja cristã é de Jesus e não de uma denominação'

Caminhando pelos bairros de Franca é fácil encontrar templos evangélicos espalhados por toda parte. Em constante evolução, a igreja evangélica ergue novos espaços frequentemente e, hoje, segundo estimativas do Conselho de Pastores de Franca, soma aproximadamente 380 pontos de pregação na cidade. Sob dezenas de denominações - as mais populares são Assembleia de Deus, Quadrangular, Universal, Deus e Amor, Igreja da Graça, Sol da Justiça, Prebisteriana, Brasil para Cristo, Batista e Metodista, entre outras -, a religião já envolve mais de 63,9 mil ou 20% da população francana, de acordo com os dados do último Censo do IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística).

 

A primeira igreja protestante a ser erguida em Franca fica na região Central. Fundada em 1898, a igreja Metodista, localizada na rua General Carneiro, completou 119 anos. E, para revelar um pouco do que mudou nesses anos, o presidente do Conselho dos Pastores de Franca, o pastor Wagner Botelho Cherioni, falou sobre a evolução e o crescimento das igrejas evangélias na cidade.

 

A primeira igreja protestante de Franca foi fundada há mais de 100 anos. De lá pra cá, muitas outras vieram e hoje mais de 20% da população é evangélica. A que se deve esse crescimento? Temos movimentos mais contemporâneos hoje. Denominações que liberaram um ambiente mais maleável. Por exemplo, antigamente os fiéis não podiam entrar nas igrejas sem estarem de terno, no caso dos homens, e de vestido, no caso das mulheres. As neopenteconstais, consideradas mais modernas, trouxeram liberdade. Acredito que essa seja a palavra responsável pelo crescimento da igreja evangélica, que tem uma mobilidade maior, de querer estar em todos os lugares. A burocracia é menor, são criados pontos de pregação de casa em casa, o que facilita também esse processo de crescimento.

 

São muitas as denominações de igrejas evangélicas. Vemos que em todos os bairros existem templos. Por que isso acontece? A igreja não é de uma denominação. A igreja cristã é de Jesus, surgiu há mais de 2 mil anos. Nenhuma denominação é dona da igreja, são movimentos de líderes que se reúnem para orar e estudar a palavra de Deus. O surgimento de novas denominações, como falei antes, é motivado por necessidades, pessoas que querem atender mais determinado público. Mas todas têm o mesmo ideal que é estudar e seguir a palavra de Deus. Hoje damos ênfase em andar como Jesus andou, em trazer os valores do Reino de Deus para o nosso dia a dia e viver o evangelho de Cristo.

 

Pensando em seguir o crescimento no número de fiéis evangélicos, as igrejas têm investido em alguma atividade especial para atrair mais frequentadores, especialmente o público jovem? Temos ações permanentes, como cultos específicos para atrair os jovens, falando a linguagem deles, mostrando a ligação de Deus em todas as áreas e aproximando esse público efetivamente da igreja. Nos preocupamos com todos, desde o mais novo até o mais idoso, mas buscamos formas de integrar todos na igreja, participá-los das ações e envolvê-los nas atividades como uma oportunidade de integração e que motiva a participação desses fiéis na igreja.