A seleção brasileira masculina de basquete visita o Chile nesta sexta-feira, em Osorno, pela primeira rodada das Eliminatórias para a Copa do Mundo de 2019, que pela primeira vez serão organizadas pela Fiba (Federação Internacional de Basquete) em formato semelhante ao do futebol, com datas espalhadas pelo calendário. A inovação não foi de agrado da Euroliga e criou impasse que pode acabar beneficiando o Brasil.
Desde que a Fiba lançou a Liga dos Campeões, seu próprio torneio continental na Europa, uma queda de braço com a Euroliga foi iniciada, e as Eliminatórias são novo capítulo da disputa. A liga de clubes do Velho Continente, a princípio, não aceitou o novo sistema e não aceitou incluir as datas em seu calendário.
Assim, a nona rodada da Euroliga tem partidas marcadas para esta quinta-feira (23) e para o dia seguinte, o que impossibilita que seus jogadores sejam convocados para as Eliminatórias salvo acordo entre seleção e clube para algum atleta pontual.
O Brasil, que disputa as Eliminatórias das Américas tem apenas um atleta que disputa a Euroliga: o armador Marcelinho Huertas, do Laboral Kutxa Baskonia.
A NBA também não tem paralisações no calendário para atender às Eliminatórias. Com isso, a oferta de jogadores disponíveis diminui ainda mais, o que também afeta o Brasil.
Os pivôs Nenê e Lucas Bebê e Cristiano Felício fazem parte das rotações, respectivamente, de Houston Rockets, Toronto Raptors e Chicago Bulls e dificilmente seriam liberados em caso de convocações da seleção brasileira. No cenário mais otimista possível, o técnico Aleksandar Petrovic pode sonhar em contar com o armador Raulzinho, que só ganhou espaço no Utah Jazz após as lesões de Dante Exum e Joe Johnson, e com o ala Bruno Caboclo, que jogou apenas sete minutos pelo Toronto Raptors nesta temporada.
A seleção para as duas primeiras rodadas das Eliminatórias terá nove representantes do NBB: os armadores Fulvio, do Vasco, e Yago, do Paulistano, os alas Alex, do Bauru, Jhonatan, do Paulistano, e Leo Meindl e Antonio, do Franca, os alas-pivôs Lucas Dias, do Paulistano, e Rafael Hettsheimeir, do Bauru, e o pivô Lucas Mariano, do Vasco.
O ala Marquinhos, do Flamengo, foi convocado, mas pediu dispensa para resolver problemas pessoais. Antonio foi chamado para o seu lugar.
Na segunda (27), o Brasil recebe a Venezuela na Arena Carioca 1. O grupo B tem ainda a Colômbia. Os três primeiros colocados de cada chave avançam para a segunda fase.
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