Pode parecer muito, mas é o que dizem os biólogos: o cavalo vem evoluindo há 50 milhões de anos. A fêmea é denominada égua e as crias são potros (quando machos) e potras (quando fêmeas). É animal veloz, ágil, resistente e bastante sociável, estabelecendo com facilidade vínculos com humanos.
No começo de tudo, quando as espécies estavam se formando, ele era um pequeno mamífero herbívoro, do tamanho de um cão. Mas foi evoluindo e aumentando de estatura com o lento passar do tempo. Passou por outras transformações. Trocou os vários dedos por um só. Até que a parte do dedo também evoluiu e o animal passou a ter cascos. Dessa forma era mais fácil para ele fugir dos predadores, embora já se defendesse bem dos ataques. Muito mais tarde lhe surgiriam as mandíbulas ( parte do corpo que corresponde ao queixo humano). Até que se desenvolveu tanto que chegou a este que hoje conhecemos e cuja espécie se chama equus. Desse termo derivam palavras como “equino” e “equestre”, adjetivos que se referem a cavalo.
Uma cultura, especialmente, deu muito valor ao animal: a romana. Foram os romanos que mais trabalharam na sua criação e domesticação, e também na utilização dos mesmos como animais de carga e para trabalhos. Também os árabes, ao invadirem a Península Ibérica por volta do ano 800, ensinaram espanhóis e portugueses a cuidarem melhor de seus cavalos.
O cavalo se converteu em animal admirado e querido. Desde a sua domesticação, lhe foram dados diferentes usos, principalmente para os de transporte, de campo e de guerra. Mas isso mudou muito. Hoje os cavalos são usados para esporte e em tratamentos de saúde, como é o caso da terapia para pessoas com necessidades especiais, a equoterapia.
Uma pesquisa feita no ano 2007 revelou que havia uma população total de 58 milhões de exemplares no mundo, dos quais aproximadamente 9 milhões viviam nos Estados Unidos. E de acordo com a mesma pesquisa, a Rússia Imperial foi a região e a época que mais cavalos possuiu: aproximadamente 35 milhões de exemplares.
Há várias raças de cavalos neste nosso século XXl.
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