Toda criança alguma vez na vida se sentiu quente e indisposta. A mãe (ou o pai, a avó, a professora, o médico...) logo coloca o termômetro debaixo do braço para ver se existe febre. A temperatura corpórea considerada ideal varia entre 36º C e 36,7º C. Geralmente ela é mais baixa pela manhã e mais alta no fim da tarde ou à noite. Passou disso, é febre.
A febre sobrevém quando o organismo é invadido por agentes externos. Ou seja, quando micro-organismos nos atacam. Micro-organismos podem ser vírus ou bactérias. As crianças são geralmente atingidas por vírus da gripe e por bactérias que causam infecção na garganta. Se isso ocorre, uma área do cérebro chamada hipotálamo envia mensagem para o corpo produzir mais calor e assim atacar os invasores. Em pouco tempo são liberadas substâncias que deixam nossa temperatura mais elevada.
O calor acelera a reação dos glóbulos brancos, que são as células de defesa que funcionam como um exército contra invasores. Os glóbulos brancos aumentam a velocidade da circulação sanguínea e gastam mais oxigênio. O coração passa a bater mais rápido. Nossa respiração se torna rápida. Os invasores atacam, os glóbulos brancos reagem, o cérebro manda a temperatura subir. Mas subir demais não pode; os órgãos não suportam. Então temos de tomar remédios indicados pelo médico para baixar a febre.
Enquanto a febre não baixa, as dores no corpo e o mal-estar que acompanham a subida da temperatura obrigam o doente a ficar deitado, quietinho. Há uma sabedoria do corpo nisso, porque com o repouso ele poupa energia para combater os invasores. Outra coisa interessante diz respeito à transpiração: quem tem febre transpira muito, o que faz o corpo se refrescar. Por conta dessa perda de líquidos, deve-se tomar muita água. Por fim, além do repouso obrigatório e da ingestão de água, é necessário alimentar-se mesmo sem vontade: como todo o organismo fica centrado no combate aos invasores, a digestão permanece parada, perdemos o apetite.
Como se vê, a febre não é uma doença. Ela é um sintoma, um sinal, um aviso de que as coisas não vão bem no corpo.
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