Ecologia é a parte da Biologia que estuda as relações dos seres vivos entre si e destes com o meio. O termo, usado pela primeira vez em 1866 por Ernest Haeckel, vem da junção de duas palavras gregas: oikos, que significa casa, e logos, que quer dizer estudo. Ecologia significa o “estudo da casa.” Nossa casa é o planeta Terra.
Este estudo baseia-se em quatro níveis de organização. Eles obedecem a um arranjo que agrupa sistemas que vão dos mais simples aos mais complexos:
1. População: conjunto de organismos de uma mesma espécie que vivem em uma determinada área. Ex: população de pessoas, de mamíferos, de aves, de peixes...
2. Comunidade: conjunto de populações de uma determinada região. Ex: população de paulistas, de micos do Nordeste, de aves do Rio Bonito, de peixes da Amazônia ...
3. Ecossistema: conjunto formado pela comunidade. Ex: ecossistema do Pantanal, que envolve flora (conjunto de plantas), fauna (conjunto de animais),bacia fluvial (conjunto de rios)
4. Biosfera: nível mais amplo que corresponde a todos os seres vivos do planeta, abarcando as relações deles entre si e com o meio ambiente. Ex: homens, animais e plantas da Terra.
Ao escolher uma espécie para análise, biólogos se preocupam em conhecer seu habitat (lugar onde vive) e seu nicho ecológico. Assim, é possível compreender como uma espécie é capaz de influenciar determinada comunidade e os impactos gerados por ela. Quando um trecho de floresta é derrubado ou um rio é poluído, muitas espécies de animais podem desaparecer. O entendimento da Ecologia e a conscientização da população podem garantir um futuro sustentável ao planeta.
Em 1972, durante a Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente, realizada na cidade de Estocolmo, capital da Suécia, a Organização das Nações Unidas (ONU) instituiu o Dia Mundial do Meio Ambiente. Ele passou a ser comemorado todo 05 de junho. Essa data tem como objetivo chamar a atenção da população para os problemas ambientais e para a importância da preservação dos recursos naturais. Eles não são inesgotáveis e sim finitos.
Em todo o mundo existe grande preocupação em torno do meio ambiente e dos impactos negativos da ação do homem sobre ele. A destruição constante do habitat (meio onde se vive) e a poluição de extensas áreas exercem enorme influência na sobrevivência de diversas espécies. Se nada for feito, o consumo exagerado dos recursos e a perda constante de biodiversidade poderão alterar de tal modo o modo como vivemos que nossa sobrevivência ficará comprometida.
E quais são os principais problemas que afetam o meio ambiente? Segundo a pesquisadora Vanessa Sardinha Santos eles são: o descarte inadequado do lixo, a falta de coleta seletiva e de projetos de reciclagem, o consumo exagerado de recursos naturais, o desmatamento, a comercialização de espécies exóticas, o uso de combustíveis fósseis (petróleo), o desperdício de água e o esgotamento do solo.
Apesar de muitos acreditarem que a mudança deve acontecer em escala mundial e que apenas uma pessoa não consegue mudar o mundo, é fundamental que cada um faça a sua parte e que toda a sociedade exija das autoridades o cumprimento das leis ambientais. Só assim conseguiremos mudar o atual estado das coisas.
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