A vida de uma borboleta pode ser dividida em quatro estágios: ovo, larva, pupa (ou crisálida) e adulto.
A fêmea coloca seus ovos nas folhas que serão utilizadas como alimento quando os insetos nascerem. Ela fica atenta para a textura da folha pois não pode se quebrar após a postura dos ovos. Estes demoram entre 5 e 15 dias para eclodir, dependendo da espécie. Então liberam as larvas, conhecidas popularmente como lagartas.
As lagartas apresentam um corpo alongado e cilíndrico, cores variadas, pelinhos que causam alergias e queimaduras quando tocados. Durante essa fase, alimentam-se das folhas de vegetais , retirando delas nutrientes e água. A borboleta pode ficar em forma de lagarta por várias semanas.
Durante o estágio de lagarta, ocorrem de cinco a oito mudanças. Depois de algum tempo, ela se prende pela porção posterior de seu corpo através de fios de seda. Tem início a formação da crisálida — um estágio imóvel, em que o animal sobrevive graças às reservas acumuladas. O estágio de crisálida pode durar de uma a três semanas.
Quando a borboleta apresenta-se completamente formada, a crisálida abre-se e o inseto sai do seu interior. A borboleta adulta pode então voar e reproduzir-se. Diferentemente da fase de lagarta, a borboleta adulta alimenta-se de substâncias na forma líquida, como néctar de flores e frutos podres. Seu aparelho bucal é adaptado para a sucção. A fase adulta pode durar de cinco dias a um ano, dependendo da espécie.
A borboleta adulta é a fase mais bela do inseto, em razão da variedade de cores que encanta qualquer observador. Quase não é possível acreditar que ela já foi uma lagarta, não é mesmo?
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