A NBA foi amplamente dominada por Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors, que protagonizaram as duas finais recentes do torneio, com uma vitória para cada.
A expectativa por uma nova decisão entre as franquias já era grande antes mesmo da temporada começar. No entanto, um intruso surgiu na reta final da temporada regular e pode atrapalhar o plano daqueles que esperavam por um jogo desempate no estilo "melhor de três".
Maior campeão da história da NBA com 17 títulos conquistados, o Boston Celtics surpreendeu na Conferência Leste ao terminar a temporada regular na liderança e deixar para trás os Cavaliers, com duas vitórias de vantagem (53 a 51).
O título simbólico dá o direito de mando de quadra em todas as séries dos playoffs, que começam neste sábado (15), até a final da conferência. Com isso, as chances da hegemonia Cavaliers/Warriors acabar se tornam ainda maiores.
E se os rivais têm LeBron e Curry, os Celtics tem o armador Isaiah Thomas, 28. Um dos mais regulares da temporada, o jogador foi o grande responsável por fazer o time que marcou história na década de 60, quando conquistou nove títulos em dez anos, ressurgir. Na última vez que o time de Boston faturou o título, em 2010, Thomas ainda jogava pelo time da Universidade, em Washington.
Com 2199 pontos, ele só fica atrás de Russell Westbrook (2558) e James Harden (2356) como os que mais anotaram pontos. Thomas também figura entre os cinco atletas que mais acertaram bolas de três pontos.
Mas antes de pensar em se tornar o vilão da história entre Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors, o armador terá a difícil missão de levar sua franquia ao título da Conferência Leste. O primeiro jogo da equipe nos playoffs acontece neste domingo (16) contra o Chicago Bulls, que avançou com a oitava melhor campanha da conferência.
Já os Cavaliers pegam o sétimo colocado Indiana Pacers, no sábado, em partida que abre a fase final da NBA. Líder da Conferência Oeste com a melhor campanha da temporada regular - 67 vitórias e 15 derrotas - os Warriors pegam o oitavo colocado Portland Blazzers, no domingo (16).
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