Este bichinho fofo tem cabeça grande, focinho curto, nariz achatado e em forma de V, sendo que sua pelagem é lisa e sedosa. Alimenta-se principalmente de folhas de eucaliptos. Existem centenas de espécies de eucalipto, porém o coala se alimenta somente de 20 dessas espécies. Vive principalmente no litoral leste e no sul da Oceania. Come em média meio quilo de folhas por dia. Isso é muito para animal tão pequeno, que descansa 14 horas por dia.
O período de reprodução dura cerca de 4 meses e, nessa época, o macho capacitado explora seu território em busca de fêmeas. Quando encontra, o coala agrada a fêmea e ela o repele, a princípio, com violência. Após a conquista, ocorre o acasalamento. Só há uma reprodução ao ano e a gestação dura 35 dias.
O filhote nasce pouco desenvolvido, com os ouvidos, boca, narinas quase fechados e patas posteriores quase imperceptíveis. O seu corpo é nu e com coloração rosa-claro, sendo possível ver os vasos sanguíneos. Ao nascer pesa cerca de meio grama e tem menos de 20 mm. É como um grão de feijão. O filhote fica na bolsa da fêmea até crescer o bastante para poder andar. Somente após meses a cria começa a sair da bolsa, ainda sem se afastar da mãe. Com 6 meses de idade já tem pelos pelo corpo, alcançando o peso de 400g e 20cm de comprimento. Mais dois meses e o filhote passa boa parte de seu tempo fora da bolsa ventral, só enfiando a cabeça na mesma para mamar. O desmame completo se dá por volta de 1 ano.
Os coalas já estiveram várias vezes na lista de animais que correm risco de extinção, fato causado não só pela caça, mas também pelos incêndios espontâneos, que ocorrem como consequência de constantes secas.
Atualmente são protegidos por lei, sendo que existem áreas na Austrália consideradas santuários, onde essa espécie pode viver longe das ameaças. Assim protegidos, chegam aos 25 anos.
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