A diferença entre as duas espécies existentes, Gorilla beringei e Gorilla gorilla são poucas. A espécie Gorilla gorilla, tem a pelagem preta, sendo também conhecida como gorila ocidental. Habita em zonas ribeirinhas de florestas densas. Já a espécie Gorilla beringei, de cor prateada, prefere viver nas encostas das montanhas. São os gorilas orientais.

 

Ambas as espécies se alimentam de uma grande variedade de plantas, sendo as preferidas folhas, ervas, arbustos e frutas. Um gorila adulto chega a consumir 30 kg de comida por dia. 

 

Vivem em grupos de 2 a 40 indivíduos, porém o comum é o grupo ter de 6 a 9 indivíduos. Cada grupo é composto por um único macho dominante, várias fêmeas e os gorilas jovens. Aos 8 ou 9 anos, quando atingem a maturidade sexual, formam seu próprio harém. 

 

A reprodução dos gorilas não tem época pré-determinada. A gestação dura 9 meses, como a das mulheres, e a cada gestação nasce apenas um filhote. Apesar de extremamente raro, pode ocorrer o nascimento de gêmeos, mas nesses casos geralmente um dos filhotes é debilitado, morrendo pouco tempo após o nascimento.

 

O parto ocorre no alto das árvores, em um local preparado pelos machos, especialmente para essa ocasião, sendo abandonado logo após o nascimento do filhote que, ao nascer, pesa cerca de 2Kg. Os gorilas são tímidos e calmos, evitando dessa forma o contato com os seres humanos. Mas quando se sentem ameaçados, atacam qualquer animal, até mesmo o homem, embora seja mais comum eles correrem em direção ao inimigo batendo com força as duas mãos no peito, emitindo fortes ruídos sem atacar efetivamente.