Apenas um avança para as quartas de final do NBB 8. Com o playoff empatado em 2 a 2, Franca Basquete e Rio Claro fazem o duelo final nesta quarta-feira, às 20 horas, no ginásio Felipe Karam. Como o adversário teve melhor campanha na fase de classificação, Rio Claro tem o direito de jogar em casa o último confronto da série melhor de cinco partidas. O vencedor da batalha irá desafiar o Flamengo na próxima fase do torneio.
Franca e Rio Claro fizeram uma série agitada dentro e fora das quadras. Cada clube cumpriu a risca o fator casa e saiu vencedor em seus domínios. Na abertura do playoff, Franca conseguiu evitar o revés com uma bola do meio da quadra convertida pelo ala/armador Cauê. Com a incrível cesta, a partida foi para a prorrogação (81 a 81). No tempo-extra, Franca foi superior e venceu por 87 a 85.
O segundo duelo, disputado no Felipe Karam, ficou marcado pela confusão do furto do vestiário do time francano. A ação ocorreu enquanto os dois clubes estavam em quadra. Celulares, carteiras, dinheiros e iPods foram levados do vestiário. Janelas foram arrombadas para a entrada dos marginais. Devido ao episódio, a partida quase foi suspensa. Após consenso no grupo francano, o elenco e comissão técnica decidiram continuar o jogo. Rio Claro venceu por 89 a 79.
O terceiro duelo teve risco de não ocorrer no Felipe Karam. O ginásio foi interditado pela Liga Nacional de Basquete. A diretoria de Rio Claro correu contra o tempo para adequar o local às exigências impostas pela entidade e conseguiu a liberação do ginásio. Com o aval, Rio Claro foi superior em quadra. Com um segundo quarto arrasador (30 a 12), o time conseguiu a vitória por 81 a 62 e a virada na série.
Franca entrou para o quarto confronto pressionado. O time de Lula Ferreira precisava vencer o adversário para permanecer vivo na disputa. Em quadra, a equipe mostrou o seu valor e com uma grande atuação defensiva, o time atropelou Rio Claro por 88 a 60, no ginásio do Póli.
Mesmo com o resultado positivo, o experiente Lula Ferreira é precavido ao falar sobre o espírito motivacional do grupo para a “decisão”, após o bom desempenho do time francano no quarto jogo. “O jogador tem que ser inteligente e saber digerir rápido tanto derrotas quanto vitórias em playoffs. Chegamos para o quinto jogo empatado (2 a 2) e em pé de igualdade. Quem estiver com a cabeça melhor, vai se classificar”, afirmou.
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