Envelhecer não pode ser sinônimo de queda de qualidade de vida. Logo, é dever do poder público desenvolver ações eficientes que incentivem a prática esportiva entre os idosos. Este é o compromisso assumido pela Secretaria de Esporte, Lazer e Juventude (SELJ) com cerca de 6 milhões de cidadãos acima dos 60 anos que vivem atualmente em São Paulo, ou seja, 13% da população total do Estado. Tarefa árdua da qual não podemos nos esquivar.
Pensando no crescimento do número de pessoas nessa faixa etária, o Governo paulista criou, em 2012, o programa São Paulo Amigo do Idoso. E dentre as centenas de ações já desenvolvidas, envolvendo 11 secretarias, estão os Jogos Regionais dos Idosos (Jori). Realizados em parceria entre a SELJ e o Fundo Social de Solidariedade do Estado, a competição reuniu em 2015 quase 15 mil atletas sexagenários representando 405 municípios.
É emocionante ver a motivação desses senhores e senhoras. A vitalidade com a qual disputam as provas em 14 modalidades. Das mais simples até as que exigem ótimo condicionamento físico, como a natação. São exemplos de como a prática esportiva se reverte em qualidade de vida. Neste ano, a primeira etapa dos Jori de 2016 acontece em Botucatu, na região central do Estado, até este domingo, 20.
Outro caminho encontrado pelo governo no combate ao sedentarismo é o programa VidAtiva. Igualmente lançado por meio do São Paulo Amigo do Idoso, trata-se de um cartão magnético com o qual idoso obtém descontos de R$ 57 reais em academias de ginásticas credenciadas pelo Estado. Iniciado no final de 2013, o projeto atende hoje a 3.300 em 151 academias de 19 cidades.
Esporte é saúde, é fato. Segundo um estudo do Instituto de Assistência Médica ao Servidor Público Estadual (Iamspe), idosos que praticam atividades físicas regularmente procuram até 35% menos qualquer tipo de atendimento médico em comparação com sedentários da mesma faixa etária. Percentual expressivo que significa também economia aos cofres públicos.
Jean Madeira
Secretário Estadual de Esporte, Lazer e Juventude
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