Por uma iniciativa de Alfredo Costa e membros do Rotary Centro foi fundada, há exatos 46 anos, a Apae Franca. A instituição que, atualmente, realiza 1,2 mil atendimentos diários nas áreas de Saúde, Educação e Assistência Social, começou de forma bem mais modesta e cresceu até alcançar a relevância que tem hoje.
No final dos anos 60, o Rotary doava material didático para as escolas de Franca e os voluntários sabiam das dificuldades das professoras em trabalhar com as crianças deficientes. Após uma visita a Apae de São Paulo, começaram uma mobilização para a criação de uma unidade em Franca. No dia 24 de janeiro de 1970 foi realizada a primeira assembleia geral, na sede do Lions Clube. O primeiro presidente da entidade foi Alfredo Costa, (que foi, também, proprietário deste Comércio por 18 anos, no período de 1955 a 1973)
O trabalho social continuou e, em meados de 1973, a Apae começou a atender em uma residência, cedida pela família Haber (na rua Tiradentes,1.888 Centro). Na época, atendia 25 crianças. Neste mesmo ano, o então prefeito Hélio Palermo autorizou a doação de um terreno para a construção da sede da entidade. O grupo de voluntários Movimento Pioneiro de Assistência ao Excepcional, o Mopae, passou a organizar promoções e festas para angariar dinheiro para a obra. Em 1977, a Apae Franca inaugurou a sua sede própria,(na av. Dom Pedro I, 1871) e atendendo 85 crianças. Hoje, funcionando no mesmo espaço, multiplicou seu tamanho físico e a abrangência de sua atuação dando assistência a alunos de outras 10 cidades da região além de Franca.
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