Natal não é apenas uma data do ano em que enfeitamos nossa casa com guirlanda, presépio e árvore com bolas coloridas; em que damos e ganhamos presentes; em que participamos de amigo-invisível; em que saboreamos pratos feitos com carinho para a Véspera e o Dia de Natal, 25 de dezembro. No Brasil gostamos de comer peru, leitoa, arroz de forno, panetone, frutas frescas e secas. Temos muito prazer em desejar ao outro “um feliz Natal e próspero Ano Novo”. Natal é tempo de pensar em Vida, com Esperança, Otimismo, Fé. Para o Mundo Cristão, é a data em que se comemora o nascimento de Jesus Cristo. As tradições envolvidas na comemoração do Natal são muito antigas e foram se renovando no decorrer dos séculos. Durante esse tempo algumas culturas acabaram marcando suas festividades natalinas com aspectos regionais. Conheça algumas das tradições natalinas ao redor do mundo:
Suécia
Nos países escandinavos o Natal tem seu início em 13 de dezembro, data em que se comemora o dia de Santa Luzia. Nas festividades desse dia existem tradições natalinas muito peculiares como uma procissão em que as pessoas carregam tochas acesas. De resto, as tradições de Natal suecas são muito parecidas com as do resto do ocidente.
França
A França é muito conhecida pela sua gastronomia. Os moradores da região da Provença chegam a servir sete pratos e treze sobremesas na véspera e no dia de Natal. Os pratos mais populares são as fougasses (panquecas) com nozes, amêndoas, pistaches- tudo envolto em mel. Também entram no cardápio a torta de abóbora e os figos secos. Em outras regiões comem muitas ostras.
África do Sul
O Natal na África do Sul acontece durante o verão, quando as temperaturas podem passar dos 40 graus. Devido ao calor, a ceia acontece em uma mesa colocada no jardim ou no quintal, sempre ao ar livre. Tal como na maioria dos países, tradições como árvores enfeitadas e comidas especiais são quase obrigatórias.
Itália
Na Itália várias crianças ganham dois presentes: um menor no dia 24 e outro maior no dia 6 de janeiro. Neste dia os italianos celebram a Festa de Reis Magos e, de acordo com a crença popular, uma bruxa chamada Befana vem à noite colocar doces nas meias das crianças que se se comportaram bem naquele ano- enquanto as que se comportaram mal ganham pedaços de carvão.
Inglaterra
Na Inglaterra as tradições natalinas são levadas muito a sério. E isso há séculos. Só para você ter uma ideia, os ingleses comemoram o Natal há mais de 1000 anos. Presentes, pinheirinhos, fachadas com luzes, músicas natalinas e pratos especiais são mais comuns na Inglaterra que em qualquer outro país do mundo.
Finlândia
Na Finlândia há a estranha tradição natalina de frequentar saunas na véspera de Natal. Outra tradição natalina do país é visitar cemitérios para homenagear os entes falecidos. Isso parece muito esquisito, pois a Finlândia é a Terra de Papai Noel. Mas como dissemos acima, cada cultura é única e tem portanto suas peculiaridades.
Rússia
Na Rússia o Natal é comemorado no dia 7 de janeiro, 13 dias depois do Natal ocidental. Uma curiosidade é que, durante o regime comunista, que durou cerca de setenta anos, as árvores-de-Natal foram banidas da Rússia e substituídas por árvores de Ano-Novo. Comunistas são ateus, não acreditam em Deus. Segundo a tradição natalina dos russos, a ceia deve ter muito mel, grãos e frutas, mas nenhuma carne.
Japão
No Japão, onde só 1% da população é cristã, o Natal ganhou força graças à influência americana, depois da Segunda Guerra, que terminou em 1945. Por questões econômicas, os japoneses foram receptivos com algumas tradições, como a ceia, o pinheirinho, a troca de presentes. Atualmente é comum ver casais celebrando a data com uma noite romântica, enquanto os solteiros vão a festas em busca de seu futuro amor.
Iraque
O Iraque é um país muçulmano, também chamado islâmico. Para a maioria da população, o grande profeta não é Cristo; é Maomé. Para os poucos cristãos residentes no Iraque, a principal tradição natalina é uma leitura da bíblia feita em família. Há também o “toque da paz”, que segundo a tradição natalina do Iraque é uma bênção que as pessoas recebem de um padre.
Austrália
Na Austrália o Natal é usado para lembrar as raízes britânicas do país. Tal como na Inglaterra, a ceia de Natal inclui o tradicional peru e os presentes são dados na manhã do dia 25. Uma curiosidade: devido ao calor alguns australianos comemoram a data na praia. Levam comidas, bebidas e flores e ali fazem a sua festa.
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