A rena é um animal  de grande porte, com chifres, que vive em manadas e habita lugares altos. Vivem no Canadá, Alaska, Rússia, Escandinávia e Islândia. 

 

Os lapões e os esquimós, nativos das regiões geladas, empregam-na para puxar trenós, e utilizam dela o sangue, a carne, o leite, os chifres  e a pele.

 

Estes animais possuem cascos flexíveis e bastante largos que lhes permitem, por um lado, andar sobre a neve e sobre a lama sem se afundarem, e, por outro lado, escavar a neve à procura de comida. Suas pernas são compridas, os cascos afiados, as patas peludas. Têm os cinco  sentidos muito apurados.

 

A pele é espessa e revestida por duas camadas de pelos, uma mais exterior, de pelos delicados, e outra mais interior, muito densa. A cor varia, podendo ir do branco ao cinzento escuro, mas normalmente apresentam uma tonalidade acastanhada ou acinzentada, com partes mais claras.

 

É a única espécie em que os machos e as fêmeas têm chifres. Os das fêmeas são mais pequenos e simples do que os dos machos. Os machos utilizam os chifres  para competir com rivais na altura do acasalamento, no outono. As fêmeas os usam para proteger as crias dos predadores. Quando uma cria se encontra ameaçada, as fêmeas do grupo circundam-na virando os chifres para o predador, numa atitude nítida de intimidação. Os machos podem ou não participar desta manobra das fêmeas. 

 

As principais fontes de alimentação das renas são bambus, folhas de sempre-vivas,  ervas rasteiras e líquenes. Estes animais podem, no entanto, comer também pequenos pássaros e ovos. A rena tem dentes frontais apenas no maxilar inferior.

 

A cada estação, as renas percorrem grandes distâncias para parir as crias. Também podem nadar. Geralmente a rena é silenciosa, mas seus tendões produzem ruídos secos e agudos que podem ser ouvidos a grandes distâncias quando elas viajam em grandes grupos.