Depois de três anos, o Franca Basquete volta a jogar uma competição internacional. O clube fará sua estreia hoje, diante do Guaros de Lara, da Venezuela, na Liga Sul-Americana. A partida está marcada para as 21 horas (horário de Brasília), em Quito. O time francano espera largar com vitória dentro do grupo D para lutar por uma vaga na fase final da competição. Além de Franca e Guaros, a chave é composta por os anfitriões do U.T.E. (Equador) e Regatas Lima (Peru). A última competição internacional do clube foi em 2012, na Liga das Américas.
Mesmo com uma vasta bagagem no basquete, o técnico Lula Ferreira terá talvez seu principal desafio ao longo da sua carreira: conquistar a classificação com um elenco modesto. Para readequar as finanças do clube e quitar dívidas, a diretoria teve que cortar gastos. O plantel foi todo modificado e no lugar de estrelas como Figueroa, Marcos Mata, Léo Meindl e Lucas Mariano, os dirigentes tiveram que apostar em nomes poucos conhecidos.
No Campeonato Paulista, o time sequer garantiu presença no playoff. Para piorar, Franca teve que participar de um triangular com Liga Sorocabana e Jacareí para decidir quem seriam as duas equipes que permaneceriam na elite do estadual. Os comandados de Lula Ferreira terminaram a disputa em primeiro, com dois triunfos em dois jogos.
“Fizemos um bom triangular no Campeonato Paulista e conseguimos ajustar alguns detalhes que faltavam. Estamos cada vez mais entrosados e crescendo de produtividade. Sabemos da dificuldade da Sul-Americana e da qualidade dos adversários que vamos enfrentar, mas acredito que nossa equipe está pronta. Vamos dar nosso melhor em quadra e lutar para passarmos para a próxima fase”, comentou o pivô Thiago Mathias.
O Guaros de Lara promete ser um dos adversários mais fortes da chave. Quatro jogadores do time foram campeões, recentemente, da Copa América/2015. Os times se enfrentarão entre si e os dois melhores colocados estarão classificados para a fase semifinal da competição.
San Martin de Corrientes, Obras Sanitarias e Quilmes de Mar Del Plata, todos da Argentina, Brasília e Mogi das Cruzes, ambos do Brasil, e Malvín, do Uruguai, já consedguiram classificação para próxima fase.
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